第23章 机会来了（2/2）

马千乘抿了一口茶，道：“可不是吗，工场中设施的搭建及调试，矿场中矿脉的勘探和打井，都容不得马虎，我疲於奔走，故抽不出时间来探望诸位。”

他顺著张宗平的意思说，给其一道台阶。

果不其然，张宗平立刻说道：“大哥，我等知晓矿脉走向与冶炼门道，可为大哥分忧一二！”

七日来，他一直在等待著这个开口的机会，即便马千乘不说，他也要製造出来。

马千乘指尖叩著茶盏作沉吟状，眼角余光里陈学敏已按捺不住：“马公子明鑑，我等身为矿监，与石砫土司府的利益一致，同是为著矿场兴旺。”

陈学敏心中暗喜，马千乘没有直接拒绝，表明他们有机会，当然不肯错失机会。

戴伯铭紧接著將茶盏重重一磕：“正是！妨碍矿场生產，与我等何益？我等到此，就是要大力推动开矿，否则，我等如何向朝廷与重庆府衙交差？”

马千乘故作犹豫不定：“只是，家父交待......”

张宗平忙道：“宣抚使必是对我等有所误解，若大哥让我等协助管理矿场事务，矿场事务顺利开展，宣抚使归来之后，必然对大哥大加讚赏。”

马千乘忽然望向侍立一旁的李延，徵询其意见。

李延立刻拱手接应：“师父，眼下矿场正缺熟手，几位老爷熟知矿场事务及开採和提炼设施，正好解了燃眉之急。”

当最后一道犹豫从马千乘眉间散去时，他展眉笑道：“既如此，便有劳三位老爷了。”

看著三人瞬间涨红的面孔，他话锋忽然一敛，指尖重重点在桌案上：“只是家父临行严令，矿场事务不得外泄，诸位带来的人手，须得全留在冷水溪，可应允？”

陈学敏等人连声答允。

凡事一步步来，先解除眼前的危机再算。

马千乘见状抚掌而笑，亲自提起酒壶斟满四只粗瓷碗：“有诸位相助，何愁银矿不兴！今日先痛饮三碗，明日我便带各位巡视工场矿区！”

次日。

马千乘领著李延、马刚、马强来到北院，吩咐谭千户撤去外围守卫，隨后携陈学敏、戴伯铭、张宗平三人，往工场行去。

提炼工场內。

总管工匠李明正指挥匠人搭建鼓风熔炼炉、风箱、灰吹床与灰吹炉等设施。

马千乘將李明引荐给监正、监副，让他详述工程进度。

李明引眾人逐一查看，从设施设计参数到建造工艺皆细细道来。

三人中陈学敏对提炼器械最为熟稔，边听边问，慢慢便將矿场设施情况瞭然於胸。

一个时辰后，眾人转至选矿工场。

此处设施相对简易，可见三座洗矿池、十五条溜槽及若干淘洗盆。

洗矿池用於提供充足的水源和沉淀空间，溜槽就是倾斜的木槽，里面铺上毛毯，利用水流冲刷矿浆，重矿物沉底被截留，轻矿物被冲走。

行至碎石工场时，场內空无一人。

陈学敏环顾四周，眉头微蹙：“这碎石工场显然不够宽敞，不过五六十具石臼，矿场可有另外的碎石工场？”

听闻马千乘言明仅此一处碎石工场，三人皆面露惊愕。

“马公子，採矿与碎石最耗人力，仅此一处碎石工场如何够用？”陈学敏语气篤定。

马千乘见状轻笑：“此乃临时之所，我石砫矿场自有妙法，以水碓碎石。”

“水碓碎石？”陈学敏震惊不已，“怎么可能？”