第27章 额外奖赏（1/2）

冬去春来，转眼间，便是万历二十一年二月初三。

春江水暖，冷水河河面的层冰已裂开，大小不一的冰块顺著解冻的水流漂旋而下。

马千乘携张宗平、马刚、马强立於落霞谷碎石工场，正指挥工匠与民夫清理场地。

他命人守在水车前，將漂浮而来的冰块一一推开。

诸事就绪，今日这水碓便可启动，矿场亦將正式投入生產。

是日午后，马斗斛率领陈学敏、戴伯铭、李明及马江、马洪等人抵达碎石工场。

但见马千乘一声令下，工匠將横轴接驳水轮轴心木，水轮转动间带动横轴短木飞旋，碓头此起彼伏撞向石臼中的矿石。

大块矿石转瞬被碎至拳头大小，旋即运往下方方形石臼，经另一座水碓碾磨成齏粉。

民夫们有的將矿粉搬至传送带旁边，堆成小山，有的不停铲至传送带上，传送带缓缓爬升，將矿粉送往谷口。

陈学敏抚须讚嘆：“这碎石工场的效率，当真是神速！”

他望著场內十二组水碓，又道：“只是眼下仅建十二组，若再增数座，怕是矿区与提炼工场都难跟上进度。”

说罢看向李明，“李总管，此番选矿与提炼工场的压力可不小！”

李明笑道：“正是！监正老爷，我等需即刻回工场筹备开炉事宜。”

按矿监分工，陈学敏主理选矿提炼，戴伯铭负责开採，张宗平则掌管碎石工场並监察马氏矿渣提炼。

陈学敏頷首，向马斗斛、马千乘道別后欲返提炼工场，忽又驻足环顾，面露疑惑：“李总管，怎未见令郎？”

李明答道：“他如今是少主弟子，不知少主將他派往何处。”

陈学敏转向马千乘：“马兄弟，听闻你这弟子的提炼技艺比李总管还高明，何不调至提炼工场？”

数月相处，二人也以兄弟相称。

此前，他无意间听工匠说起马千乘与李延比试之事，心中好奇。

那李延年纪轻轻，便能用灰吹法提炼出九成八纯银，但马千乘竟能胜出，当真是深藏不露。

他曾为此事询问马千乘，马千乘却以“取巧而已”搪塞过去。

马千乘摊手道：“这弟子另有任用，陈大哥，此事实难从命。”

陈学敏不解：“何事能比提炼更紧要？此子技艺精湛，理当用在刀刃上！”

马千乘拉他至一旁低语：“实不相瞒，我派李延去筹备提炼矿渣的工场。陈大哥放心，李总管经验老到，以灰吹法提炼九成五纯银不在话下。”

陈学敏恍然大悟，原来派去提炼矿渣。

这矿渣提炼难度更高，確实需派技艺精湛之人，况且矿渣提炼收益尽归马氏，自当格外重视。

想至此，他面露瞭然之色：“原来如此。”

“谢大哥理解，”马千乘抱拳，“选矿与提炼工场，便拜託大哥与李总管了！”

陈学敏回礼，遂与李明一同返回工场。

......

十二日后。

马斗斛、戴伯铭、张宗平、马江等人齐聚提炼工场外的议事厅，个个神色凝重。

今日，正是矿场出產首批白银的日子。

唯有马千乘立於窗台下，神情閒適地望著窗外明媚春光。

在他看来，矿场產出首批白银本就是水到渠成之事，无需掛怀。

此刻，他心中盘算的，是如何让马氏在这银矿中攫取更大利益。

此前，他已与李延商议妥当，要在提炼矿渣的工场引入新技术，二人还共同绘製了工场设计图与设备施工图。

眼下，李延正持著图纸指挥工匠民夫施工，这座新工场预计一个月后便能投產。