第30章 风险与收益不成正比（2/2）

厅堂內，覃氏族长覃天保正与长子覃文龙，接待著从古城坝远道而来的外孙马千駟，以及石柱同知陈思极。

年约六旬的覃天保，身材魁梧，虽已甲之年，仍精神矍鑠。

马千駟率先开口，请求覃氏出兵控制龙河盐矿，要求马氏恢復旧制。

听罢，覃天保指尖轻叩桌面沉吟片刻，转而问向覃文龙：“龙儿，你怎么看？”

时年四十的覃文龙，生得一副老成持重的模样，作为覃氏嫡长子与继承人，凡事总以家族兴衰为首要考量。

“父亲，让马氏恢復旧制，本是我族长久以来的诉求，但出兵控制盐矿的手段，是否过於激进？我族如今的实力，恐怕难以与马氏抗衡。”

覃天保微微頷首，这正是他一直以来的顾虑。

覃氏如今能从龙河盐场分得三成收益，若恢復旧制，便可增至四成，但这仅一成的利益增量，尚不足以让他甘冒与马氏兵戎相见的风险。

纵使覃氏多年来，屡遭马氏打压，他心中积鬱的愤懣，早已如烈火燎原，却也清楚当下並非爆发的时机。

“龙儿说得在理。”他抚须嘆道。

见覃天保態度迟疑，马千駟脸上难掩失望，急切地望向身旁的陈思极。

只见陈思极慢条斯理地呷了口茶，沉声道：“覃兄此言差矣！覃氏扎根石砫数百年，自古便是本地第一豪族，岂料马氏骤然到来，执掌石砫后，覃氏竟屡遭打压，如今势力已落於马、向、冉三族之后。

如今天下时局动盪，唯有手握实力方能保境安民，乃至称雄一方。

而实力从何而来？需以財富为基。

有了钱財，方能招兵买马、扩充军备。

如今马氏靠开採银矿，財源广进，日后必能势力大增。

覃氏为马氏效力多年，岂能不隨行就市，分一杯羹？

但指望马氏从银矿收益中让利，根本无望，既然如此，何不从盐矿谋取更多利益？何况这本就是覃氏应得之物！”

这番话如重锤般，击中覃天保的要害。

自女儿成为土司正妻后，他便暗中积蓄力量，一心想超越冉、向二族，重振第一豪族的声威。

而且，近年来眼见天下大乱，覃氏已悄悄扩充私兵，却因养兵耗资巨大，即便家底丰厚也渐感吃力。

陈思极所言不假，若想壮大势力，必须掌控更多財脉。

石砫五大豪族各有敛財之道，向氏靠铁器兵器、冉氏靠火器漆器、覃氏靠盐矿丹砂矿、黄氏靠医药医术、陈氏靠长江码头。

而丹砂矿產量有限，盐矿自然成了覃氏唯一的突破口。

见父亲面露动摇，覃文龙急忙进言：“父亲，出兵与土司对抗，乃谋逆之举，还请三思！”

他並非不想壮大家族，只是天性沉稳，始终將家族安危置於首位，主张先求稳再图发展。

陈思极却摇头反驳：“这怎能算作乱？不过是谈判的筹码罢了！若不控制盐矿，马氏岂会与你等坐下来和谈？何况土司正妻乃是覃氏之人，事情怎会没有转圜余地？”

覃天保反覆权衡，终究觉得风险与收益不成正比。

为了区区一成盐矿收益，便要冒与土司决裂的风险，实在得不偿失。

良久，他摆了摆手，语气坚定：“龙儿说得对，出兵风险太大，此等激进之举，实不可取！”

此言一出，覃文龙暗自鬆了口气，而马千駟与陈思极则脸色骤变，眼中满是难以置信的错愕。