第76章 走向辉煌的开端（1/2）

这两日，马千乘接连派出大批探子，查探陈思极等叛军的行踪，却始终杳无音讯。

先前，他在溪源里的小径设下疑阵，果然引得生性多疑的陈思极绕道而行。

由此便知，覃天保对盘龙山一带的地形了如指掌，叛军完全能凭此翻山越岭，去往任何想去的地方。

自覃天保、陈思极等人，率叛军逃离覃氏村寨后，马千乘便对他们的去向，作出三种推断。

其一，潜藏於盘龙山中，伺机偷袭，但这种可能性极低。

他已派人清点过叛军在覃氏村寨的伤亡，估算逃出的，不过一千余人。

这么多人藏身深山，既无补给，必然难以久撑。

况且，叛军如今已无明確袭击目標。

覃氏村寨已焚毁，马氏队伍也退回龙河盐场，即便他本人带兵撤离，盐场仍有近两千守军驻守，叛军根本无从夺取。

其二，沿原路退回斗山，投靠黄氏，这是马千乘最期望出现的局面。

他打算借盘龙山大捷大肆宣扬，一来，可迫使酉州、施南的兵马退兵，二来，能让境內那些摇摆不定的家族主动归附。

至於黄中极的心思，他早已看透，打算返回土司府后，便派人持公函与其交涉，逼黄氏作出决断，要么归顺，要么灭族。

若叛军真投靠黄氏，那便成了黄氏递出的投名状，再无转圜余地。

其三，偷渡长江潜往万县，这是他最不愿见到的情况。

叛军若留在万县，无异於让石砫在周边，多了个知根知底的敌人。

更何况，他们背后有盐税矿使陈奉撑腰，日后定会生出诸多变数。

因此，他特意派人重点监视长江沿岸。

偏偏叛军最终出现在他最忌惮的位置，看来这个陈思极，倒確实有些本事。

马千乘当即率领两千多士兵，赶往探兵所报的长江边。

刚翻过山岭，便远远望见，江边停靠著三艘陈氏水师的战船，岸边的叛军正列队登船。

秦良玉扬手举起白桿枪，指向叛军高声喊道：“兄弟们，隨我衝下山去，把他们堵在岸边，绝不能让这群叛贼跑了！”

“不必追了。”马千乘轻嘆一声。

相距如此之远，即便能衝过去，叛军也早已登船远去，而己方又无水师可追。

此刻他深切意识到，石砫必须拥有自己的战船与水师。

秦良玉满心鬱闷，猛地一挥白桿枪，周遭的树叶、野草，顿时被扫得纷飞四散。

望著那三艘战船，渐渐消失在长江远处，马千乘下令全军返回龙河盐场。

確定了叛军的去向，他反倒鬆了口气。

既有了明確目標，便不必再胡思乱想，只需另谋针对性的对策即可。

他必须儘快赶回土司城。

要派兵增援在南方坚守的向、冉二族。要部署各项事务，让刚经歷战乱的石砫恢復生產与生活秩序。更要商议对策，应对远在万县的马千駟与陈思极。

......

古城坝。

马千乘与秦良玉率领一千白杆兵，会同刘贵友麾下的九百余名军士，一同凯旋归来。

刚抵北门，便见马斗解领著马刚及一眾官员，已在城门口等候迎接。

马千乘、秦良玉与刘贵友连忙翻身下马。

“二叔身为长辈，怎可出城迎接晚辈？”马千乘略带责怪地说道。