第82章 万历皇帝朱翊钧（2/2）

他已七年未曾临朝，终日深居內宫，却凭著身边锦衣卫的眼线，与派驻各地的矿监税使，每日源源不断传来的密报，对天下事依旧了如指掌。

去年刚平定寧夏哱拜叛乱，旋即遣军入朝抗倭。

眼下朝鲜战事未休，今年建州女真又骤然崛起，明军刚在古勒山遭遇惨败。

国中更是乱象丛生，张居正推行的“一条鞭法”早已名存实亡，地方豪强疯狂兼併土地，流民四起，山东白莲教起义、湖广矿工暴动等小规模民变此起彼伏。

当真是內忧外患，接踵而至。

偏偏朝廷军费因战事激增，赋税却大幅锐减，財政早已濒临崩溃。

屋漏偏逢连夜雨，今年河南、山东又遭大旱，朝廷竟无力賑济，民间已出现饥民易子而食的惨状。

地方官接连上疏请求减免赋税，他却只能將奏摺留中不发，这份煎熬怎能不让他忧心忡忡！

正烦乱间，太监来报，內阁首辅王锡爵、吏部尚书孙鑨在殿外候旨。

“宣。”朱翊钧声音有气无力。

二人进殿行礼后，便垂首肃立。

他们对这突如其来的召见满心惶恐，东北刚战败，朝局动盪，真不知皇帝会將怒火，发泄在哪个倒霉蛋身上。

更微妙的是，这两人本就是政坛死敌。

王锡爵拼命打压孙鑨一派，而孙鑨正与吏部侍郎顾宪成密谋，打算借今年京察之机，罢黜一批王锡爵的门生及权贵亲信。

朱翊钧扫了二人一眼，心中烦躁更甚，索性连寒暄都省了，抓起案上四本奏摺，狠狠掷到他们面前。

王锡爵与孙鑨先是惊讶地抬眼望了望皇帝，又不怀好意地互瞥一眼，才俯身拾起奏摺翻阅。

看罢，二人竟同时长舒一口气。

原来只是石砫的事务，並非各自忧心的癥结。

石砫宣抚使马斗斛、重庆府沈知府及重庆卫张指挥使的奏摺，他们早已看过，內容大同小异，只是马斗斛的奏摺多了认错与自请处分的內容。

唯有西川矿监税使陈奉的奏摺是头回得见，想必是通过密奏渠道呈上的，而其內容竟与前三份大相逕庭。

王锡爵偷瞄了皇帝一眼，心中犯起嘀咕。

从奏摺来看，显然石砫宣抚使、重庆府及重庆卫的三份更接近真相，可陈奉是皇帝近臣，素来深得信任。

在朝堂之上，事实真相往往无关紧要，皇上认可谁的奏摺，那便成了既成事实。

他定了定神，率先开口：“稟陛下，微臣在阁中，只见过石砫宣抚使、重庆府及重庆卫的三份奏摺，未曾见过陈税公的奏摺。如今看来，石砫叛乱之事，恐另有隱情。”

说著，他不住偷瞄皇帝的神色。

朱翊钧面无表情，追问：“依你之见，该当如何？”

王锡爵额头渗出细汗，谨慎答道：“双方各执一词，实难定夺。微臣提议，派钦差大臣前往石砫彻查真相，再作定夺。”

朱翊钧听罢，不置可否，转而问孙鑨：“孙尚书，你意下如何？”

孙鑨连忙应声：“微臣赞同首辅之见！”

此事与他无关，他才不愿蹚浑水，有人出头便顺势附和，免得触怒龙顏。

“嘭！”

突然，朱翊钧勃然大怒，猛地一拍案桌：“事实如此清楚，何须派人彻查！”

王锡爵与孙鑨皆惊，猛地抬头，满脸错愕地望向皇帝。