第37章 失踪反应（1/2）

刚刚丘山村经歷了一场小型战爭，幸运的是，敌人完全没有组织起有效的反抗，因此村子的军队在本次战斗中罕见地无人重伤。不用和绿皮去比，打他们比打野兽人都轻鬆。

此时村子民兵已满三百一十，还有弓箭手四十六再加上步兵三十六人，以及俘虏五十四人。

只待九月期初，弈时再分別从村议堂、靶场和兵营徵召出系统的兵力后，人数便会达到五百人，满足將村子升级为城镇的条件。

就这样，在封锁消息的这几天里，弈时等人全力扩建村子，力求在最短时间內满足城镇升级的要求。

九月初，马卡托城。

“出了什么事？”在马卡托中心的城堡里，一个略显粗哑的年轻声音在高背石椅边响起。

声音的主人是加雷斯·哈里斯，他穿著深紫色的天鹅绒外套，內衬是精致的锦衣，领口別著一枚镶嵌黑曜石的家族徽章。

他猛地攥紧了拳头，蓝宝石戒指在昏暗的光线下闪过一道寒芒。

如今他才二十岁出头，已经从他的父亲手里接过爵位数年。

在此之前他只是哈里斯家的一个次子。

几年前哈里斯的上代家主重伤，默默无闻的他却突然依靠叔父阿尔伯特的忠诚和僱佣兵的效忠以雷霆手段稳固了地位。

但在此之后，加雷斯就似乎又默默无闻了起来，马卡托城几乎见不到他的身影。

这位年轻的男爵深居简出，也没有继承所谓的边境伯爵之名，而是在外將大部分事务都交给了他的叔父阿尔伯特和托尔曼等人处理后，在城堡之中拒不外出。

城堡的大门时常紧闭，只有少数亲信和拖入城堡的金幣、物资能自由出入。

“回稟大人，”侍从的声音带著不易察觉的颤抖，“按行程，托尔曼大人一行最迟应於三天前返回马卡托。

昨日午后，阿尔伯特骑士长大人已派出一小队轻骑沿他们的预定路线巡查……但至今尚未发现任何踪跡，也无交战痕跡传回。”

“没有痕跡……”加雷斯低声重复，这比直接收到战败的消息更令人不安。

一百多武装士兵，连同税官和载满粮食的马车，就这么凭空消失了，仿佛被大地吞噬了一般，难不成有其他势力伏击了他们？但是路线周边都是平原地区，上百个人，怎么会一点消息都没有。

他修长的手指无意识地用戴著猫眼石戒指的手指敲击著冰冷的石椅扶手，目光穿过高大的拱窗，投向城堡下方略显混乱的城市场景。

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沉默像冰冷的潮水般瀰漫开来。哈里斯缓缓踱步到巨大的窗边，城下集市熙攘的嘈杂声似乎被一层无形的屏障隔绝了。

他凝视著通往北方丘山村方向的土路尽头，那片被初秋薄雾笼罩的森林边缘。

“按照我的要求，最近的地方是前往橡木堡收税，那部分已经收到回来了，接著前往去年建立的丘山村就没了消息。”加雷斯自言自语。

他记得这个村子，那是去年一群在帝国生活不下去的流民建立的村子，那个丘山村……他记得那份报告。一群衣衫襤褸的帝国难民，在边境亲王领扎下根来，靠著开垦土地和狩猎勉强餬口。

两个月前，他还特意派出阿尔伯特巡视了周围的几个村子一圈，丘山村只是个村子规模不大，人口顶多一两百的村庄，能拉出几十个拿著长矛的民夫就不错了。

可一百多名武装士兵，连同税官和满载的马车，竟消失得无影无踪？这绝不是流民能做到的事情，难不成那只是个幌子，有其他势力在那附近！