第51章 矮人商谈（1/2）

“弈时大人，这几天从卡拉克海门堡乘著铁甲舰来的矮人一直在等著我们。”

近期一直在帮忙协助处理政务的伊瑟拉在弈时审判结束之后轻声提醒道，“我想，这是目前最紧急的事项，接下来还有您要求的，战后修缮，军队退役，招募替换文官以及制定法律等都需要您处理。”

要管的事可真多，由於绝大部分士兵都不识字，弈时完全没有可信任的文官，他只能先抽调本应该前往修道院的修女们帮忙。

“確实没错，拿下马卡托城只是开始。约翰別等了，和我们一起去会会他们。”说罢，便带著伊瑟拉等人一同前往与矮人约定的会面地点。

“大人，我来了”约翰紧跟在弈时身后，一行人步伐匆匆。

很快，他们来到了会面地点。

只见一群矮人早已等候在此，为首的矮人身材敦实，满脸络腮鬍，一双眼睛炯炯有神，身上的鎧甲擦拭得鋥亮，腰间別著一把精致的战斧，斧刃闪烁著寒光，背上还有一把精良的火枪。

“你叫弈时，就是你拿下了马卡托？哈，让我们等了好几天。你这样子，还是个震旦人？”为首的矮人率先开口，声音如洪钟般响亮。

“哈哈哈哈，过奖了！我其实原来是帝国公民。矮人朋友们，这两天一直有许多事需要处理，实在是抽不开身来，现在一有空，这不不就立刻来见你们了？”弈时笑著回应。

他注意到矮人们虽表面豪爽，但眼神中透著审视，显然对这场会面有著自己的考量。

“帝国公民？这可真是稀缺。不过我们矮人可不管你以前是哪的，只关心接下来的合作。”为首矮人抚著鬍鬚，目光锐利地盯著弈时。

“合作？想必矮人朋友有什么想法，不妨直说，想必能给双方都带来益处。”弈时坦然迎上矮人的目光。

“我也不拐弯抹角了，首先我是海门堡的一个商人，你可以叫我巴林·铁砧。”他洪亮的嗓门震得空气嗡嗡作响。

“听著，人类！马卡托城换了主人，但那条从我们海门堡通往你们海港的海上航线，可不能跟著哈里森那小子一起烂掉。”巴林那棕色的长须隨著他开口不断蠕动。“所以告诉我，你们是什么打算？”

弈时看了伊瑟拉一眼，整船商品价格的20%加每天按船吨位计算的港口维护费，这是伊瑟拉刚刚向他匯报的泊船费税收比率，不过由於马卡托到海门堡的航线较短，即使这个比率，矮人来得也並不多。就算是巴林·铁砧他们，那也是因为和哈里森男爵做交易而进行了税务减免了一半才来的。

“巴林·铁砧阁下，海上门户的繁荣对马卡托同样重要。也许哈里森家族短视而不重视海域。但我们將確保航线的安全与效率，並提供一个更公平、更能带来繁荣的贸易环境。”弈时微微前倾身体，声音平稳却提出了另外的想法。

“公平？”巴林浓密的眉毛高高扬起，几乎要碰到他那顶坚固的头盔边缘，“哈里森的税务官可把『公平』这个词糟蹋得够呛！说说看，你们打算收多少？要是还像以前那样刮掉一层皮，我们矮人的商船寧可还是直接回北边的港口，哪怕多十天半个月！”

“哈里森男爵给予某些『特殊』伙伴的免税特权，自然隨著他的统治一同消失了，”弈时缓缓开口，“不过哈里森时期对矮人商船徵收的標准泊船费税率20%確实太高。”

巴林的鬍子剧烈地抖动了一下，在听到取消免税权后，似乎想反驳什么，但听到后续话又冷静了下来。

“5%加港口维护费，”弈时说出了一个令人心动的数值。

巴林的眼中闪过一丝惊讶，他看了一眼其他的矮人，眼神之中议论纷纷，很快被浓厚的兴趣取代。