第53章 年货（1/2）

天启七年，腊月二十七。

大名府的清晨，寒气凝成了白霜，掛在屋檐和枯枝上，宛若一层薄薄的素縞。

热气腾腾的木桶里撒了些祛寒的草药，石开整个人浸入水中，长长地舒了一口气。温热的水流包裹著身体，驱散了彻骨的寒意，也暂时洗去了心头的戾气。

两个年轻的男僕役站在一旁，一个负责添水，一个拿著布巾准备为他擦背。石开靠在桶壁上，闭著眼睛，眉头却微微皱起。

他有些嫌弃。

前世作为社畜，別说让人伺候洗澡，连去澡堂搓背都觉得彆扭。穿越过来后，虽然已经习惯了衣来伸手饭来张口的生活，但让两个大男人在旁边盯著自己光溜溜的身子，总觉得怪异。

“你们俩，出去吧。”石开挥了挥手。

“大人，小的们……”

“出去。”石开的声音不大，却带著不容置疑的威严。

两个僕役不敢多言，躬身退下。

石开一个人在桶里泡著，脑子里却转个不停。这宅子里，除了石安这个老管家，就是些干粗活的僕役和厨娘。厨娘是个五十多岁的胖大婶，让她来伺候洗澡，石开觉得自己可能会当场“圆寂”。

石开刚从一场酣畅淋漓的热水澡中起身，浑身的毛孔都透著舒爽。几个壮硕的老妈子手脚麻利地用粗布巾子为他擦乾身子，那力道，不像是伺候，倒像是在搓洗一头刚宰杀的肥猪。

“行了行了，我自己来。”石开略带嫌弃地挥挥手，从她们手中夺过乾净的布中衣。

他不是矫情，实在是受不了。这几个老妈子，年纪大的能当他奶奶，平日里不是在灶房熏得一身油烟味，就是在院里洒扫，手上全是老茧。让她们来伺候沐浴，石开总觉得像是被砂纸打磨了一遍，毫无半点香艷可言，只剩下纯粹的彆扭。

“看来，这府里是该添几个水灵些的丫鬟了。”石开穿上厚实的袍，心中暗自盘算。倒不是他色心大起，而是作为一个现代人穿越而来的灵魂，他实在无法忍受这种粗糙的生活细节。体面的生活，需要体面的人来装点，哪怕只是为了自己看著舒心。

洗漱完毕，换上一身崭新的宝蓝色锦袍，腰间束著玉带，整个人显得精神焕发。

穿戴整齐，石开踱步到院中。校场上，石虎正赤著上身，在刺骨的寒风中操练著新兵。呵斥声、喘息声、拳脚破风声交织在一起，匯成一股蓬勃的生命力，让这死气沉沉的冬日也显得热烈了几分。

“喝！哈！”

亲兵们手持木枪，一遍遍地做著刺杀的动作，口中呼出的白气在空中凝结成团。他们的动作整齐划一，充满了力量感。儘管天气严寒，但每个人都汗流浹背，身上蒸腾著滚滚热气。

新兵们的队列已经有模有样，刺杀的动作虽然还显生涩，但眼神中的那股狠劲儿和对未来的期盼，却是做不得假的。石开满意地点点头，这都是他用银子和肉汤餵出来的忠诚。

他没多打扰，转身进了总旗议事的千户堂。堂內，两个巨大的铜盆里烧著上好的银骨炭，没有一丝烟气，只有融融的暖意。他懒洋洋地靠在铺著厚厚虎皮的太师椅上，端起一杯热茶，愜意地眯起了眼。

不多时，管家石安迈著小碎步，躬身走了进来，脸上带著几分愁色。

“大人，有件事小的疏忽了。”石安的声音压得很低，“这几日忙著安置流民和採买军中物资，府里的年货还没备齐。今日小的去市集上一问，好傢伙，米、面、猪肉，样样都涨了价，比前几日贵了快一成了。”

“涨了就涨了，年总要过的。”石开浑不在意地摆摆手，“这年头，银子捏在手里只会越来越不值钱，换成粮食和肉填进肚子里才是正经。差多少，一併去买了就是。”

“是，是，大人说的是。”石安连连点头，又有些为难地说道：“只是……这採买之事，往年都是小的去办。可如今府上人多，您又升了副千户，这年礼往来、採买的规格，小的不太拿得准，怕办差了，墮了您的威风。”

“只是……小的觉得这涨得有些蹊，往年也没这么厉害。”

“哦？”石开来了兴趣，“怎么个蹊蹺法？”

“就说猪肉吧，惠民市最大的肉铺王屠户，往年这时候顶多涨个一钱银子一斤，今年直接涨了两钱。小的托人去问，说是城外遭了灾，生猪运不进来。可咱们庄子上的猪不都好好的吗？”

石开端著茶杯，手指轻轻摩挲著杯壁，眼中闪过一丝精光。

他知道，这背后恐怕没那么简单。

年关是官府和各路牛鬼蛇神捞钱的最好时机，物价上涨，多半是有人在背后囤积居奇，官商勾结。

不过，他现在懒得管这些閒事。只要不惹到他头上，他才没兴趣去当什么“青天大老爷”。

石开闻言一笑，放下了茶杯。他知道石安是忠心，但也確实有些跟不上自己的步子了。也好，自己正好也想出去透透气，顺便办点私事。

“行了，这事你別管了。”石开站起身，伸了个懒腰，“正好我也閒著，带石虎进城逛逛。你去帐房支五十两银子来，我亲自去採买。对了，再备辆大车跟著。”

“哎，好嘞！”石安如蒙大赦，喜滋滋地退了出去。

石开走到院里，衝著刚操练完，正抱著一个比脸还大的白面馒头狼吞虎咽的石虎喊道：“石虎，別吃了！跟我进城，请你吃好东西去！”

石虎听到声音，猛地站起身，嘴里还塞著半个馒头，含糊不清地应道：“大……大人！”

“別吃了。”石开看著他那吃相，有些好笑，“走，跟我进城，请你吃点好的。”

“啊？哦！”石虎愣了一下，三两口把馒头塞进嘴里，噎得直翻白眼，赶紧灌了一大口凉水顺下去，这才抹了抹嘴，屁顛屁顛地跟了上来。

“大人，俺刚吃饱……”

“吃饱了也能再吃，你那肚子是无底洞，我还能不知道？”石开笑骂一句，当先朝大门走去。

石虎胡乱地用衣袖擦了擦嘴，抓起掛在一旁的袄套上，屁顛屁顛地跟了上来。

“大人，咱们去吃啥？”

“去了就知道了。”

两人来到前院，石开新买的那辆黑漆马车已经套好了马。

石虎自告奋勇地当起了车夫，一抖韁绳，马车便“噠噠”地驶出了千户所。

年关將至，大名府的街市上人头攒动，热闹非凡。

与前些时日的萧条不同，临近过年，家家户户无论贫富，总要出来置办些东西，给这艰难的一年画上一个句號。

叫卖声、吆喝声、孩童的嬉闹声此起彼伏，空气中瀰漫著炒栗子的甜香、炸油货的油香和各种香料混合在一起的复杂气味。

石开背著手，像个真正的紈絝子弟一般，优哉游哉地在人群中穿行。他看到路边有卖“炸油鬼”的，也就是后世的油条，便让石虎去买了两根。金黄酥脆的油鬼入手滚烫，一口咬下去，外酥里嫩，满口油香，在这寒冷的天气里吃下，简直是一种享受。

“大人，这不就是炸麻嘛。”石虎跟在后面，看著石开手里的油鬼，咽了口唾沫。

“这叫油鬼，不叫麻。”石开白了他一眼。

“大人，这个好吃。”石虎憨憨地笑著，三两口就干掉了一根。

石开笑了笑，指著不远处一个挑著担子的小食摊：“走，去尝尝那个。”

那是个卖“索引”的摊子。“索引”其实就是一种拌麵，是宋时就有的叫法，传到明代，在大名府一带依然流行。

摊主將煮好的麵条捞出，过一遍凉水，使其劲道，然后浇上用肉末、豆乾、酱料炒制的臊子，再撒上一把碧绿的葱和几滴麻油，看得人食指大动。

石开要了两碗。麵条爽滑，臊子咸香，味道竟出乎意料的好。

石虎呼嚕呼嚕地吃著，额头上都冒出了热汗。

吃完面，两人继续閒逛。路过一家烧饼铺，刚出炉的烧饼香气扑鼻。

“大人，俺想吃个甜烧饼！”石虎指著那刷了蜜、撒满芝麻的烧饼，口水都快流出来了。

“甜的有什么好吃的？”石开嗤之以鼻，“要吃就吃肉饼，咸香的才过癮。”

石虎挠了挠头，耿直地说道：“最近肉吃得多了，倒是很久没吃过蜜了。”

这话说得石开一愣，隨即哑然失笑。是啊，对於这些苦哈哈出身的军户来说，肉食固然珍贵，但甜食同样是遥不可及的奢侈品。

自己用现代人的口味去要求他们，未免有些何不食肉糜了。

“行，那你吃吧。”石开大方地掏出几个铜板，给他买了一个。自己则对甜食不感兴趣，目光被旁边一个烤玉米的老汉吸引了。

那老汉用一个简陋的炭火盆，將一根根饱满的玉米烤得滋滋作响，不时刷上一层薄薄的盐水，香气四溢。

“你吃你的甜饼，我去吃烤苞谷。”石开说著，也跑去买了一根。

两人一个啃著甜烧饼，一个嚼著烤玉米，在这热闹的街市上，倒也显得悠然自得。