第56章 年！（1/2）

天启七年，腊月三十，除夕。

紫禁城笼罩在铅灰色的天幕之下，自午后起，瑞雪便悄然飘洒，初时如柳絮，继而似鹅毛，洋洋洒洒，將重重宫闕殿宇的琉璃瓦染成一片皓白。

飞檐翘角上悬掛的千百盏羊角宫灯，在风雪中微微摇曳，透出橘黄色的暖光，与皑皑白雪相映，氤氳出一种既庄严又温暖的別样景致。

乾清宫西暖阁內，地龙烧得正旺，温暖如春。

朱由检身著一身絳色日常盘领窄袖龙袍，腰束玉带，静静立在窗前，透过窗格上镶嵌的高丽纸，凝视著庭院中那棵覆满白雪的古柏。

他不过十七岁，身形尚显单薄，但眉宇间已带著一股与年龄不符的凝重与威严。自八月登基以来，不过四月有余，他却感觉自己仿佛瞬间苍老了十年。

兄长朱由校的音容笑貌犹在眼前，那个痴迷於木工，將国事尽数託付於客氏与魏忠贤的皇帝，临终前却紧紧抓住自己的手，用尽最后的气力叮嘱：“来，吾弟当为尧舜。”

尧舜之君。

朱由检的指节无声地收紧，轻轻敲击著冰凉的窗欞。这四个字，如同一座沉甸甸的大山，压在了他的肩上。

他做到了第一步。他几乎是兵不血刃地解决了那个权倾朝野，自號“九千九百岁”的大璫魏忠贤。

从不动声色地稳住客氏，到雷厉风行地颁布詔书，再到乾净利落地处置其党羽，整个过程快得让满朝文武都有些措手不及。

当魏忠贤畏罪自縊於阜城、客氏被戮於浣衣局的消息传遍京城时，街头巷尾甚至响起了自发的鞭炮声，百姓称颂他为“圣明天子”。

这给了朱由检极大的鼓舞。他发现，治理天下似乎並没有想像中那般复杂。

奸佞当道，便剷除奸佞；忠良蒙冤，便予以平反。只要分清了黑白，辨明了善恶，以雷霆手段拨乱反正，这艘被蛀虫啃噬得千疮百孔的大明航船，便能重新驶回正確的航道。

“万岁爷，外面风雪大了，当心著了凉。”

一个谦卑温和的声音在身后响起。朱由检回过神，见是司礼监掌印太监王体乾，正捧著一件玄狐皮大氅，躬身侍立。

王体乾是宫中的老人了，歷经万历、泰昌、天启三朝，见惯了风浪。在对付魏忠贤的过程中，此人虽未曾有过什么大功，却也未曾有过什么大过，始终保持著一种微妙的中立。朱由检將他提拔为司礼监掌印，看中的便是他的老成持重。

“无妨。”朱由检淡淡地应了一声，却没有接过大氅。

他转身走回御案后，案上堆积如山的奏疏已经批阅了大半，硃笔的痕跡鲜红醒目。

这是他的习惯，无论多晚，奏疏绝不过夜。

“晚上的年宴，都准备妥当了？”他隨口问道。这是他作为皇帝的第一个除夕夜，一切都必须井井有条，以彰显新朝气象。

“回万岁爷的话，俱已妥当。”王体乾的声音愈发恭敬，“皇极殿的赐宴，光禄寺和尚膳监一丝不苟，按祖宗旧製备下了『百事大吉盒儿』、『吉祥如意餚』等一百零八道菜品。中和韶乐的乐官们也已演练多时。內阁辅臣、六部九卿、在京勛贵、外藩使节的席次，都由礼部和司礼监反覆核对过，绝不会出差错。”

朱由检“嗯”了一声，目光落在了一份由內阁呈上来的名单上。那是今晚將要赴宴的重臣名录。

韩爌、李標、钱龙锡……这些都是他亲手拔擢起来的阁臣。

尤其是首辅韩爌，在魏忠贤专权之时，能辞官归里，保持气节，实为不易。

如今復起为相，朝野讚誉，称其为“眾正盈朝”的表率。

还有那些被他从天牢、从戍边之地召回的东林旧臣。周顺昌、繆昌期、高攀龙……虽然有些人已经不在了，但他们的名字，连同他们的錚錚铁骨，都成了新朝最鲜明的旗帜。

朱由检每每读到他们当年对抗阉党的奏疏，字里行间那股浩然正气，都让他心潮澎湃。他坚信，这些人才是大明的脊樑。有他们在，何愁国事不兴？

可是他忘了件事，既然他们有錚錚铁骨，何以在魏忠贤手下存活？

“阉党逆案的清查，进行得如何了？”朱由检换了个话题，语气陡然转冷。

王体乾心头一凛，忙道：“回万岁爷，锦衣卫和东厂的緹骑已经分赴各地，按名单抓捕。崔呈秀、田尔耕、许显纯等五虎、五彪、十狗、十孩儿、四十孙之流，或已伏法，或在押候审。其侵吞的家產田亩，也正在加紧追缴入库。”

“要快，更要彻底。”朱由检强调道，“逆党一日不除尽，国法一日不彰。朕要让天下人都知道，与国为贼，绝无善终。追缴的银两，要儘快解入太仓库，辽东的军餉，陕西的賑济，处处都要用钱。”

提及钱，朱由检的眉头又不自觉地蹙了起来。他从户部尚书郭允厚那里得知，如今的国库，简直就是一个空架子。

万历末年的三大征早已耗尽了家底，萨尔滸一战更是元气大伤。

天启年间，魏忠贤以各种名目搜刮上来的银子，大多进了他自己的私囊，或是用来修建生祠，真正用在国事上的，寥寥无几。

如今，辽东的关外防线，每年耗餉数百万两，如同一只永远填不饱的巨兽。而西北的陕西等地，连年大旱，赤地千里，流民四起，急需朝廷开仓賑济。

钱从何来？这是他登基后面临的最棘手的问题。

清查阉党家產，是他想到的第一个法子。那些蠹虫，个个富可敌国。只要將他们的不义之財尽数挖出，足以解朝廷的燃眉之急。

“万岁爷圣明。”王体乾垂首道，不敢多言。他深知这位新君的脾性，勤政、严明，但也极为刚愎。他认定的事，不容任何人置喙。

朱由检不再说话，暖阁內一时陷入了沉寂，只听得见窗外风雪的呼啸和殿內炭火偶尔发出的轻微爆裂声。

他拿起御笔，在一份奏疏上写下最后一个“览”字，然后站起身。

“摆驾，去坤寧宫。”

***

坤寧宫內，皇后周氏正带著几名宫女，亲手布置著小佛堂里的供桌。

她穿著一身石青色绣百子图的常服，身姿窈窕，面容温婉，举手投足间自有一股端庄嫻静的气度。

见到朱由检进来，她脸上露出欣喜的笑容，连忙迎上前来，亲手为他解下沾了些许雪沫的披风。

“皇上怎么这个时辰过来了？晚宴快开始了，不在前面准备著？”她的声音柔和，像一泓清泉，能洗去人心头的烦躁。

“朕过来看看你。”朱由检握住她微凉的手，感觉心中那股紧绷的弦，稍稍鬆弛了一些，“都准备好了？”

“都好了。”周皇后指了指供桌，“按著宫里的规矩，敬了天地，祭了祖宗。只盼著来年风调雨顺，国泰民安，皇上也能……少操些心。”

她看著丈夫那张略显疲惫的年轻脸庞，眼中满是心疼。

自登基以来，他几乎没有一日安睡。

每日天不亮就起，直至深夜还在批阅奏章。短短四个月，人就清减了一圈。

朱由检笑了笑，这笑容里难得地带了些少年人的暖意。“有皇后在，朕就安心。你是国母，这后宫诸事，朕信得过你。”