第65章 巡夜（1/2）

菜市口的血腥气，似乎能顺著冬日凛冽的寒风，一直飘进大名府的每一条街巷。

石开回到左千户所时，天色已近黄昏。他没有直接回自己的院子，而是先去了校场。

百余名亲兵刚刚结束了一天的操练，正列队等待解散。他们身上蒸腾著热气，脸上带著疲惫，但眼神里却多了一种过去卫所兵痞绝没有的东西——纪律。

“今日之事，都看到了？”石开的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

无人应答，但所有人的身形都站得更直了。他们当然看到了，看到了那位新任知府大人铁面无私的威严，看到了悍匪马翩翩那颗高高飞起、又重重落下的头颅，也看到了自家大人站在监斩官身侧，虽一言不发，却无人敢小覷的地位。

“都记在心里。”石开缓缓扫视著一张张年轻或沧桑的脸，“这世道，刀把子不够硬，脖子就得够硬。你们跟著我，我保你们刀把子硬，不用拿脖子去试官府的刀快不快。”

他顿了顿，语气一转，变得森然：“但谁要是学马翩翩，自以为是，把我的话当耳旁风，那菜市口的今天，就是你们的明天。听明白了？”

“明白！”百余人齐声怒吼，声震四野。

“解散！吃饭！”石开挥了挥手，转身离去。

他知道，卢象升这一刀，不仅是砍给大名府的宵小之辈看的，更是砍给他这种地头蛇看的。

晚饭，石开没什么胃口。石安看在眼里，却不敢多问，只是默默地为他添了两次热酒。酒能壮胆，也能暂时麻痹那份发自骨子里的惊惧。

入夜，更夫的梆子声在寂静的街道上响起，宵禁开始了。

“大人，今夜还巡吗？”石虎披掛整齐，腰间挎著新得的雁翎刀，站在门外请示。

“巡，为何不巡？”石开將杯中残酒一饮而尽，站起身来，眼中恢復了往日的冷厉。

他换上了一身寻常的黑色甲，外面罩著一件不起眼的深色罩袍，只在腰间掛著那块代表副千户身份的乌木腰牌。一行十人，皆是黑衣黑甲，如鬼魅般融入了沉沉的夜色。

正月初五的夜晚，年味尚未散尽，但白日里那场公开处决，显然给这座繁华的府城蒙上了一层阴影。街道比往日冷清了许多，大部分商铺早已关门闭户，只有零星几个贪晚的摊贩，还在借著自家灯笼的微光，手忙脚乱地收拾著傢伙。

见到石开这队杀气腾腾的甲士走来，那几个摊贩嚇得魂不附体，手里的东西“哐当”掉了一地，有两个机灵的，扑通一声就跪下了，连连磕头：“军爷饶命！军爷饶命！小的这就走，这就走！”

石开脚步未停，只是淡淡地瞥了一眼。

石虎心领神会，上前一步，用刀鞘不轻不重地磕了磕一个货郎的扁担，沉声道：“我家大人体恤尔等营生不易，今日之事，下不为例。二更鼓响之前，若还在街上，莫怪我等按律拿人！”

一个卖餛飩的老汉最有眼色，他哆哆嗦嗦地从怀里掏出几十个铜板，又咬了咬牙，从钱袋深处摸出一小块碎银子，双手捧著递向石虎，諂媚地笑道：“军爷辛苦，天寒地冻的，给兄弟们买碗热酒喝。小老儿这就收，这就收！”

石虎看向石开，见他目不斜视，仿佛根本没注意到这边，便不动声色地將银钱收入袖中，嘴上却依旧是那副公事公办的腔调：“嗯，算你懂事。快些！”

石开嘴角勾起一抹微不可查的弧度。这可不是我要收的，是你们自己要给的。再者，这钱也不是给我，是给兄弟们的辛苦钱。

他心里默默地为自己找著藉口，但更多的，是一种对权力的玩味。

这种不入流的小钱，他甚至懒得去计较，收与不收，全看心情，也全看手下人的眼色。这既是放纵，也是一种无声的默契与笼络。

队伍一路向西，行至乐义门。

这里是陕西流民的聚集地，也是大名府最混乱、最骯脏的角落之一。

然而今夜看去，却与石开初见时大不相同。

原本杂乱无章的窝棚被规整了许多，形成了一片片简陋却有序的营地。营地之间有专人打扫过的通道，甚至还挖出了几条浅浅的排水沟。

寒风中，虽然依旧能闻到那股挥之不去的酸臭味，但至少不再是那种令人作呕的、混杂著粪尿与腐烂气息的绝望味道。

几个由流民自发组织的巡逻队举著火把，在营地外围走动，见到石开一行人，远远地便停下脚步，躬身行礼，不敢靠近。

“这谢知县，倒还真有几分本事。”石开站在城墙的阴影下，望著那片在黑暗中透出点点火光的流民营，由衷地赞了一句。

他不是在夸奖谢陞的仁慈，而是在佩服对方的手段。

能在如此短的时间內，將一群濒临崩溃的流民约束到这般地步，绝非仅靠几碗稀粥就能办到的。

这背后，必然有一套行之有效的组织和管理方法。

石开甚至能猜到，谢陞定是用了“以工代賑”的老法子，將流民中的青壮组织起来，修路、挖沟、搭建窝棚，用最基本的秩序和劳动，换取他们活下去的口粮。

这法子不新鲜，但能在这缺钱少粮的当口推行下去，足见其能力与决心。

“一个谢陞，一个卢象升……这大名府，真是越来越有意思了。”石开心中冷笑。

这些清流官，总想著救国救民，却不知这大明朝的病根早已烂到了骨子里，非是几个能吏就能医好的。

他们越是能干，就越是会碍著自己发財的路。

他忽然想起一事，年前让石安去人市买几个伶俐丫鬟，结果石安回报说，但凡长相周正、手脚乾净的，早就被城中大户抢购一空，剩下的都是些歪瓜裂枣。

当时他还觉得是石安办事不力，如今想来，恐怕是自己吃了信息差的亏。

这些流民中，不知有多少人家为了活命，在年前就把女儿卖了出去。

早知道如此，年前就该亲自来挑一挑，既能救人於水火，又能满足自己的需求，何乐而不为。

想到这里，他不禁有些懊悔，暗骂自己错失良机。

“石大人，您怎么亲自带队巡夜了？”城门楼上，一名守城的总旗官提著灯笼快步走了下来，脸上堆满了恭敬的笑容。

这守城门也是一等一的肥差，油水丰厚。

往日里，一个百户都足以让他们小心伺候，更何况是石开这位新晋的副千户，还是左卫的实权人物。

“睡不著，出来走走。”石开淡淡地应了一句，目光投向城外黑沉沉的原野，“流民的情况如何？可有闹事的？”

“回大人，托您的福，也托谢大人的福，最近安生多了。”总旗官连忙回话，“谢大人在流民营里设了保甲，十户一甲，百户一保，互相监督。前几日有几个不长眼的想偷东西，不等我们动手，就被他们自己人绑了送到县衙去了。如今啊，他们都指望著开春能分到地，一个个都老实得很。”

石开点了点头，心中对谢陞的评价又高了一分。这不仅仅是管理，这简直是在编练乡勇的雏形。

“天冷，大人，给您。”总旗官从身后亲兵手里接过一个精致的铜手炉，双手递了过来，“刚换的银丝碳，暖和。”

这手炉入手温润，显然是件好东西。石开却笑著推了回去：“心意领了。带兵巡夜，抱个炉子算怎么回事？让弟兄们看见了，还以为我石开是个畏寒的软骨头。”

他这话说得豪迈，那总旗官听了，脸上更是钦佩，连连称是。