第73章 死人（2/2）
走在最前面的正亲兵百户石虎，一个三十多岁的老兵，脸上有一道从眉角到嘴角的刀疤，让他看起来格外狰狞。
跟在他身后的，是一个名叫“狗子”的年轻新兵。
狗子今年才十七岁，是年前那批被一锅锅肉汤吸引来的流民之一。这是他第一次执行这样的“任务”。
他的心跳得像擂鼓，手心里全是汗，紧紧地攥著腰间的短柄利斧，斧刃在月光下泛著幽幽的寒光。
他很紧张，也很兴奋。
他忘不了校场上，那些被大人用“狗咬狗”的法子逼疯的俘虏；忘不了大人发双倍餉银时，弟兄们山呼海啸般的狂热；更忘不了每日操练后那一大碗能香掉舌头的羊肉汤。
大人说了，跟著他，有肉吃，有银子拿，能活得像个人。
现在，就是他为大人“办事”的时候了。
“都跟紧了，別出声！”石虎的声音像是从牙缝里挤出来的，他指了指前方不远处一座高墙大院的侧墙，“就是那儿，安家后院的马厩，墙矮，人也少。”
一行人迅速贴了过去。
石虎一挥手，两名亲兵立刻从背后解下飞虎爪，轻轻一盪，爪子便无声地扣住了墙头。他们试了试绳索的牢固，隨即像猿猴一样，三两下就翻了上去。
墙头上没有守卫。
鸿门宴刚过，安世禄所有的精锐护院都集中在前院和他的主宅周围，防备著石开可能的正面强攻，谁能想到，石开的报復会来得这么快，而且是从最意想不到的后院。
很快，墙內传来两声极轻微的布穀鸟叫。
“上！”
石虎低喝一声，带头攀了上去。
狗子心臟狂跳，学著老兵的样子，手脚並用地往上爬。新发的甲虽然有些笨重，但却给了他无穷的胆气。
翻过墙头，一股马粪和草料混合的气味扑面而来。
马厩里一片漆黑，几匹马不安地打著响鼻。
借著月光，狗子看到墙角下躺著两个身影，正是先上来的那两名弟兄，他们身旁，还躺著两个穿著安家家丁服饰的人，脖子以一个诡异的角度扭曲著，显然已经没了声息。
乾净利落，无声无息。
狗子看得头皮发麻，对这些老兵的手段又敬又畏。
石虎做了个手势，队伍立刻分成两组，一组留在原地警戒，他则带著狗子等六人，如同狸猫般，向著不远处一排亮著微弱灯光的下人房摸去。
今晚他们的目標，不是安世禄，也不是他的核心护院。大人说了，杀几个无关紧要的下人，效果反而更好。
因为这代表著一种蔑视。
我能悄无声息地进来杀你家的僕人，自然也能悄无声息地进来，杀了你的老婆孩子，甚至是你自己。
这种悬在头顶的未知恐惧，比真刀真枪的廝杀更折磨人。
他们很快就摸到了一间下人房的窗下。
里面传来粗重的鼾声和梦话。
石虎朝一名亲兵使了个眼色，那亲兵点点头，从怀里掏出一根细长的竹管，捅破窗纸，对著里面轻轻一吹。
一股无色无味的迷烟，便飘了进去。
等了约莫一袋烟的功夫，里面的鼾声变得更加沉重，再无半点杂音。
石虎这才小心翼翼地用匕首挑开门栓，推门而入。
狗子跟在后面，屏住呼吸，心臟几乎要从嗓子眼里跳出来。
屋里一股汗臭和脚臭味，土炕上横七竖八地躺著四个壮汉，睡得跟死猪一样。
石虎没有丝毫犹豫，对著离他最近的一个，猛地挥下了手中的短刀。
噗嗤！
一声利刃入肉的闷响。
那壮汉连哼都来不及哼一声，身体猛地一抽，便再也不动了。温热的血溅了狗子一脸，那股腥甜的气味让他胃里一阵翻江倒海。
“动手！”石虎低喝。
其他几名老兵早已扑了上去，手起刀落，动作嫻熟得如同屠夫在宰杀牲口。
狗子看到一个老兵，一手捂住一个家丁的嘴，另一只手的匕首精准地从其脖颈划过，鲜血瞬间染红了枕头。
整个过程，快得不可思议，安静得令人窒息。
只剩下最后一个了。
那人似乎被惊动，迷迷糊糊地想要睁眼。
“狗子！愣著干什么！”石虎的爆喝在耳边响起。
狗子一个激灵，脑中一片空白，几乎是出於本能，他怒吼一声，双手举起短柄斧，用尽全身力气，朝著那人的脑袋狠狠劈了下去！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声。
红的白的，溅了一墙。
世界瞬间安静了。
狗子大口大口地喘著粗气，看著自己斧头下的惨状，一股强烈的噁心感涌上喉头，他转身扶著门框，哇地一声吐了出来。
石虎走过来，没有骂他，只是重重地拍了拍他的后背。
“吐出来就好了，第一次都这样。”他的声音里，听不出什么情绪，“记住这感觉，以后杀人，就不会再手软了。”
他看了一眼屋內的成果，满意地点点头。
“够了。换衣服，布置现场，撤！”
几名老兵熟练地从怀里掏出准备好的黑衣，给几具尚在温热的尸体换上，又將几把生了锈的腰刀扔在他们手边。
做完这一切，他们像来时一样，悄无声息地退出了院子，消失在沉沉的夜色里。
回到千户所时，天还未亮。
石开的书房里依旧亮著灯。
石虎带著一身寒气和若有若无的血腥味走进去，单膝跪地。
“少爷，事办妥了。安家后院马厩两个，下人房四个，一共六个。都是一刀毙命，没有惊动任何人。现场已经按您的吩咐布置好了。”
“伤亡呢？”石开抬起头，他的面前，正摊著一张大名府的地图。
“无一人伤亡。”石虎顿了顿，补充道，“新兵狗子，第一次杀人，见了血，吐了。不过是个好苗子，够狠。”
“嗯。”石开点了点头，脸上毫无波澜，仿佛只是听了一件微不足道的匯报。
“赏。参与行动的，每人五两银子。狗子，十两。”
“谢少爷！”石虎大喜，重重叩首。
“下去吧，让弟兄们好好休息。”石开挥了挥手。
王五退下后，石开重新將目光投向地图，手指在“安府”的位置上轻轻敲了敲。
安世禄，现在你应该已经知道消息了吧。
不知道你今晚，还能不能睡得著？
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[史实依据]
1.明代宵禁与巡夜制度：明代城市普遍实行严格的宵禁制度，即“夜禁”。根据《大明律》规定，一更三点（约晚上八点）之后，便禁止行人上街，违者“笞三十”。巡夜的军队或衙役有权盘查、逮捕乃至在特定情况下格杀夜行者。
2.士绅家丁（护院）：明中后期，地方士绅豪强为了保护家產、对抗官府或欺压乡里，普遍豢养私人武装，即“家丁”、“家奴”或“护院”。这些人多为破產农民、地痞流氓或退伍军人，由主人供养，形成人身依附关係，成为士绅阶层重要的武力支柱。