第20章 全：灰影试峰（2/2）
打斗间，两人已来到石室中央，室內陷入死寂，只有李业粗重的喘息声和体內气血翻腾、经脉刺痛的声音。
他背靠著冰冷的石壁，右臂无力垂落，左手指尖深深抠入石缝，强撑著不让自己倒下，目光死死锁定著那团灰影。
灰影沉默了数息，那毫无感情的声音才如同从九幽传来：“刀意雏形，不错。根基有瑕，易折。”
冰冷的评价，点明了李业的潜力与此刻致命的弱点。
言毕，灰影的身影如同融入水中的墨跡，无声无息地淡化，最终彻底消失在石室的阴影里，仿佛从未出现过，那股令人窒息的阴冷威压也隨之消散。
危机解除，紧绷的弦骤然鬆弛，李业再也压制不住，“哇”地一声，一口暗红色的淤血喷溅在身前的地面上。
他顺著石壁滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动內腑和右臂的伤势，带来钻心的疼痛。
经脉內的寒灼之力失去了刀意的压制，更加肆虐地翻腾起来，冰与火的煎熬让他额头瞬间布满冷汗，身体控制不住地微微颤抖。
【宿主遭受內伤反噬】
【状態：中伤（恶化，右臂中度挫伤/肌肉撕裂，经脉寒灼內伤活跃度提升，內腑震盪加剧）】
【建议：静养调息，避免剧烈运功】
他挣扎著重新盘膝坐好，强行收敛心神，忍著剧痛催动小凝元诀lv4。
醇厚的內力艰难地流转起来，如同在布满荆棘和冰火的崎嶇小路上跋涉，缓慢而痛苦地修復著受损的肌体，抚平翻腾的气血，同时小心翼翼地温养著那如履薄冰的经脉。
內视之下，受损的经络在寒灼之力的干扰下，修復速度异常缓慢。
不知过了多久，一阵刻意放轻的脚步声停在石室门口。
回春堂的老吴端著个托盘走了进来，脸上依旧是那副平淡无波的表情，仿佛对刚才发生的一切毫不知情，又或者早已司空见惯。
他將托盘放在李业身边的石榻上，托盘里放著两样东西：一个朴素的白瓷小瓶，瓶身没有任何標记；一叠盖著“內库司”朱红大印的崭新银票，面额百两，厚厚一沓，粗略看去不下两千两。
“李公公赏的。”老吴的声音没什么起伏，像是在陈述一件寻常事，“瓶里是『温脉丹』，一日一粒，温水送服，对你的寒灼內伤有些许缓解之效，能让你温养起来少些苦头，不可多用，药性温和，聊胜於无。”
他的目光扫过李业苍白的脸色和嘴角未乾的血跡，又落在他无力垂落的右臂上，补充道：“右臂的伤，骨头没大碍，肌肉撕裂需些时日。每日用活血散外敷，別用力。经脉才是根本，急不得。”
李业的目光落在白瓷瓶和那叠刺眼的银票上。
温脉丹，名字普通，但出自厂公之手，绝非俗物。
这赏赐，是对他带回帐册密信、晋升金蝉的后续褒奖？还是对他在灰影试探下展现出的实力与韧性的认可？亦或……是看到他根基受损后，一种居高临下的“安抚”与“控制”？
那叠足够普通人家富贵一生的银票，此刻更像是一种无声的標价，买命？还是买忠诚？
“替我谢过公公。”李业的声音有些沙哑，听不出情绪。
他伸出尚能活动的左手，先將那瓶温脉丹小心收入怀中，贴身放好，指尖触碰到微凉的瓷瓶，带来一丝奇异的安定感，隨后，他才拿起那叠厚厚的银票。
老吴见他收下，不再多言，转身离开。
石室內重归寂静，李业低头看著手中崭新的银票，油墨的气味有些刺鼻，朱红的“內库司”印记在微光下泛著冷硬的光泽，这代表著东厂滔天的权势，也像一条无形的锁链。
调息片刻，待经脉的刺痛稍缓，李业起身，再次走向宋清弦所在的静室。
推开门，药味混合著淡淡的血腥气瀰漫在空气中。
宋清弦依旧昏迷，脸色白得近乎透明，长长的睫毛在眼瞼下投出脆弱的阴影。
他走到榻边，目光落在她搭在薄被外的手上，那手指纤细却带著常年握剑留下的薄茧。
他的视线缓缓移动，扫过静室的每一个角落，墙壁、地面、屋顶的梁木……最终，他的目光定格在靠近床头的地面上。
那里，石砖的缝隙间，残留著一点极其微小的、几乎难以察觉的灰白色粉末。
若非他刻意搜寻，且感知被系统强化，绝难发现。
他蹲下身，指尖沾起一点粉末，触感微凉细腻，这不是灰尘。他將粉末凑到鼻端，极其轻微地嗅了一下，一股极淡的、混合著沉水香与某种特殊矿物粉末的气息钻入鼻腔。
这是……焚烧某种特殊丝织品留下的灰烬。
李业的脑海中瞬间闪过在无光楼，厂公李公公接过陆文启那封密信时的情景——那封信是写在一种柔韧的、带有暗纹的丝绢之上，而李公公在看完之后，手指微动，那封足以掀起滔天巨浪的丝绢密信，便在他手中无声地化为了一小撮飞灰。
眼前这微不可查的粉末，其残留的气息，与记忆中的那一幕何其相似。
厂公来过，不仅来过，他还在这静室里，再次焚烧了某样东西。是什么？另一封密信？还是……与宋清弦有关的某种东西？他为何要在这里烧？是销毁证据，还是……一种刻意的“展示”？
李业的心缓缓下沉，寒意更甚。监视无处不在，而厂公的行动，更透著令人心悸的莫测。
他不动声色地將指尖的粉末弹掉，目光重新落回宋清弦脸上。她的眉尖似乎几不可察地蹙了一下，仿佛在昏迷中也感受到了某种不安。李业沉默地看了片刻，转身离开了静室。
应天府的风波並未因李业二人的离开而平息，反而如同投入深潭的石子，涟漪正悄然扩散至更高的层面。