062丹鼎玄辩、洛阳心跡（2/2）
吕岩抬起头，目光灼灼，直视李炎，言辞愈发激烈：
“陛下！更请您勿要沉溺於虚无縹緲的求仙问道之中，这世上，从无长生不死之人。
强如扫灭六合、一统天下的秦始皇，雄才大略、开疆拓土的汉武帝，彼等身为盛世雄主，举全国之力，耗尽民脂民膏，广招方士，求取仙药，结果又如何？
还不是尘归尘，土归土，终为枯骨，前车之鑑，血泪未乾。
陛下若效仿此二人，耗费国帑，沉迷此道，我大唐江山只会加速崩颓，届时烽烟四起，生灵涂炭，陛下……陛下何以面对祖宗，何以面对天下苍生？”
吕岩情绪愈发激动，继续道：
“罪臣本已弃官入道，此次应召入宫，绝非贪慕人间富贵繁华。
罪臣自山野而来，本欲劝諫陛下励精图治，做一位中兴明主。
昨日闻听陛下於朝堂之上，意欲革新弊政，罪臣心中不胜欢喜，以为明主再现，盛世可期。
可……可陛下今日竟欲效仿那秦皇汉武，行此虚妄之事，这……这岂是有为之君所为？”
吕岩再次重重叩首，额头接触金砖，发出沉闷一响：
“改革非一日之功，强国需久久为功，社稷现如大病之人，需缓缓调养，切忌猛药虎狼，更忌心猿意马，误入歧途。
万望陛下以天下苍生为念，以社稷江山为重，陛下若有余暇，不妨走出这重重宫闕，亲眼去看看这长安城外，帝国疆土之上，您的子民过的是何等困苦的生活。
若能以此激发陛下强国富民之志，远胜於枯坐宫中，听那妖道妄谈什么金丹长生。
罪臣言尽於此，请陛下降罪。”
说完，吕岩伏地不起，已然做好了承受天子雷霆之怒的准备。
殿內一片死寂，只剩下吕岩粗重的呼吸声。
然而，预想中的暴怒並未降临，吕岩只听到御座上传来一声轻轻的嘆息，隨即上方传来皇帝起身往下走来的声音。
待李炎走到吕岩身前弯腰伸手语气温和的说：
“好了，吕卿，这回起来吧，一口一个『罪臣』，朕何时说过要降罪於你？”
吕岩愕然抬头，看著身前得手，还有皇帝目光清澈地看著他，脸上並无半分慍色，隨后搭上李炎的手起身。
李炎缓缓道：
“吕卿今日所言，字字句句，皆是披肝沥胆的肺腑良言，是真正的忠君爱国之语，朕，听得明白。”
李炎顿了顿，语气变得深沉：
“然，说千道万，不如实际行动。
吕卿，你既有此忧国忧民之心，有此直諫无畏之胆，便留在朕身边吧。
朕常思太宗皇帝之伟业，欲效仿先贤，做一代明君。
朕若欲做太宗，吕卿，你可愿做朕的魏徵？”
吕岩闻言，浑身剧震，不敢置信地看著皇帝。
他从皇帝眼中看到的並非戏謔，而是真诚与期待。
巨大的衝击与感动瞬间淹没了他，他再次俯身，声音哽咽却坚定：
“臣吕岩，领旨，必竭尽所能，辅佐陛下，虽九死其犹未悔，必效魏郑公，以直諫报效陛下。”
“好，起来。”李炎脸上露出真正的笑意。
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接下来的几日，朝廷运转如常，李炎单日举行常朝，处理政务；双日则直接在紫宸殿批阅奏疏。
无论单双日，处理完当日政务后，李炎都会抽出时间，前往门下省甲库，调阅自太宗朝以来的重要奏疏存档，潜心研读，仿佛在歷史的尘埃中寻找治国安邦的良方，而吕岩无论何时何地都隨侍著，侍立一旁。
夜晚，则多宿於麟德殿西殿淑仪阿鸞处，与长子李峻玩耍嬉戏。
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二月初九，东都洛阳，履道坊，白府书房。
刘禹锡与白居易对坐弈棋，却都心不在焉。
刘禹锡放下手中的棋子，发出一声悠长的嘆息：
“乐天啊，你我都已是风烛残年，这把老骨头，何苦还要再去趟长安那潭浑水？
这大唐天下，已是积重难返，非一人之力可挽。
它自有其命数气运，何不让它就这般慢慢地、安静地走向终局，岂不也好？
即便你去了长安，又能如何？无非是再看一遍朝堂倾轧，最后落得个再度贬官、黯然收场罢了，甚至不得善终的下场。
不如就在这洛阳，诗酒自娱，安度晚年。”
白居易闻言，缓缓抬起头，目光锐利地看向老友：
“梦得，你看著我，回答我，你当真对大唐已心灰意冷，漠不关心至此了吗？”
刘禹锡嘴唇动了动，眼神复杂地避开老友的逼视，终究未能说出违心之言。
白居易见状，缓缓道：
“你骗不了我，也骗不了你自己。
你我少年相识，一路走来，你屡遭贬斥，从朗州到连州，从夔州到和州，何曾真正灰心丧气过？
你年轻时，『巴山楚水淒凉地，二十三年弃置身』，可曾真正绝望？
依旧吟出『沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春』。
你诗中犹有『前度刘郎今又来』之豪气。
你我书信往来，你多少次与我议论朝局，痛心疾首？
即便晚年蛰居洛阳，你何曾真正忘情於朝政？每每论及藩镇割据、宦官擅权、民生疾苦，你哪一次不是扼腕嘆息，愤懣难平？
你以为，这些我都看不出吗？”
白居易站起身，走到窗前，望著庭院中初绽的新芽，语气决绝：
“梦得，不必再劝了，我意已决。
莫说如今我仅是年老，尚且无病无痛。
便是此刻我已病骨支离，只要圣人的旨意一到，就算是让人用肩舆抬，我也要让他们把我抬回长安去。
只要我这把老骨头还有一分可用之处，还能为这天下苍生、为这大唐国祚发出呼喊，我便要去。
能救一分，是一分，能劝一句，是一句，我就不能眼睁睁看著它，看著它就这么烂下去。”
刘禹锡怔怔地看著老友清癯却挺直的背影，浑浊的眼中渐渐泛起一丝久违的光彩。
刘禹锡猛地站起身，整理了一下衣冠，竟朝著白居易的背影，深深一揖。
直起身后，刘禹锡的声音带著前所未有的肃穆与激昂：
“既如此是老夫迂腐了，乐天，请受我一拜，此去长安，关山重阻，朝局波譎云诡，万望珍重。
老夫在此，预祝乐天兄马到成功，助圣主涤盪乾坤，復我开元之盛世气象。”
说完，刘禹锡不再多言，转身大步离去，背影竟有几分当年的豪迈。
只是转身的剎那，眼角似有晶莹闪烁。
白居易望著老友消失在门外的背影，久久无言。
这时，书房门口探进一个小脑袋，是他天真烂漫的外孙玉童，正眨著乌溜溜的大眼睛好奇地张望。
“外祖……”小傢伙怯生生地叫道。
白居易脸上的刚毅瞬间化为无比的慈爱，他招招手：
“玉童，来，到外祖这里来。”
白居易苍老的手轻轻抚摸著外孙柔软的头髮，望著孩子天真无邪的脸庞，眼中充满了深深的怜爱与一丝难以言喻的忧虑，喃喃低语，仿佛是说给外孙听，又仿佛是自言自语：
“玉童啊，外祖不盼你將来封侯拜相，建功立业，只盼你长大后，能安安稳稳。
不必经歷那战乱流离之苦，能太太平平，开开心心，做个太平盛世的寻常官员，便足矣……”