第9章 你可以叫我一声父亲（1/2）

阿斯特蕾婭睁开双眼。

她身处的地方是个狭小的单间，客厅同时承担著臥室和厨房的功能，卫生间也只不过刚好能容下一个人。

公寓低矮的天板压迫著视线，剥落的墙纸诉说著潮湿与年岁。

唯一的窗户蒙著灰尘，模糊地映出对面同样破败的红砖墙。

屋內陈设简陋到极致：一张充当床铺的褪色旧沙发占据了小半空间，旁边堆著充当桌子和储藏箱的破旧木柜。

角落有个小小的、勉强可用的壁炉，此刻只剩下冰冷的灰烬。几件浆洗得发白的常服隨意搭在椅背上。

这里寒酸、侷促、破败不堪。

然而，沙发上那条虽然破旧但被仔细修补过的毛毯，以及角落里那盏散发著稳定昏黄光晕的煤油灯，却在这片破败中固执地投下一点属於家的疲惫却真实的暖意。

这是恩斯特的小家。

此刻他正坐在沙发上吞云吐雾，面前是笔记潦草的帐本。

听到动静，恩斯特抬起头，他掐灭了烟，嘴角勾起一抹微笑。

“哦，你醒了。”

他端著热牛奶走近，高大的身姿投下一片阴影，將阿斯特蕾婭完全笼罩。

恩斯特语气里满是怜惜：“小可怜，看你冷得发抖...”

“但別怕！现在你安全了，有我在呢。”

阿斯特蕾迟疑的接过温热的杯子，牛奶的香甜气息扑面而来。

她抿了一小口，暖流瞬间从喉咙滑入胃里，驱散了盘踞在四肢百骸的寒意。

暖意从胃里扩散开来，阿斯特蕾婭紧绷的神经终於鬆懈了一丝。

牛奶的香甜和恩斯特脸上那抹堪称慈祥的微笑，像一层薄纱，暂时盖住了尖锐的焦虑和恐惧。

空气中瀰漫著菸草、旧书和廉价煤油混合的复杂气味，算不上好闻，却意外地让她感到一种奇异的安寧。

“谢谢......”

她声音微弱，捧著空杯子的手指不再那么僵硬。

“不必客气，亲爱的阿斯特蕾婭。”

“我说过了，我们是一家人。家人之间，无需言谢。”

“一家人……”

阿斯特蕾婭喃喃重复著这个词，心头涌起一股陌生的暖流。

克娜，要是你也在就好了。

这个念头刚一闪过，她的眼神便黯淡了下去。

恩斯特不动声色地將她脸上细微的变化收入眼底——那短暂的温暖，那隨之而来的迷茫，都在他预料之中。

“你经歷了常人无法想像的恐怖，能活下来，本身就是奇蹟。而奇蹟，往往需要呵护。”

他话锋一转，坦白得不带任何掩饰：“说实话，你的经歷……对我们接下来的行动，会有巨大的帮助。”

“但是——我会尊重你的任何决定。”

他耐心地等待著，直到女孩眼中的警惕稍稍褪去。

恩斯特的语气更加柔和：“即使你选择永远不提及那些过往，我也完全理解。”

“等你什么时候想说了，我隨时乐意倾听。”

“这里暂时算是安全，清剿局应该也不会想到人死还能復生。”

阿斯特蕾婭身体不易察觉地瑟缩了一下，眼神充满了惊恐和不安。

清剿局……追杀……那些穿著制服、手段却比罪犯更残忍的人……她无处可逃的记忆瞬间回笼。