03 后山药田（2/2）

吃过午饭。

依旧是稀粥配咸菜，但今天每人多了一小块李长山从县里带回来的糕。

李铁柱带著儿子和孙子大牛向后山走去。

“爷爷，我们去採药吗？”李大牛兴奋地问。

“教你认路。”李铁柱头也不回地说，“十二岁了，该知道山里哪些地方能去，哪些不能。”

到了早上採药的地方，李长山惊讶地发现，在【採集者】视野中，又出现了几处新的绿光。

是之前没注意到的小苗，还有一些藏在树根或岩石缝隙里的药材。

“这里。”他指著一处不起眼的草丛。

李铁柱上前拨开草叶，露出一株叶片呈星形的小草，但不是七星草，只有五片叶子。

“五灵草。”老人点头，“治咳嗽有效，但卖不上价。”

李大牛认真地看著爷爷挖药，时不时提出问题。

李铁柱虽然语气严厉，但每个问题都耐心解答，显示出丰富的山林知识。

“爹，你怎么懂这么多药材？”李长山试探著问。

李铁柱手上的动作顿了一下：“军中学的。边关缺医少药，每个老兵都得认几种救命草。”

三人一路採挖，很快又装了小半篮。

李长山刻意引导他们避开狐狸出现的方向，但李铁柱却自己朝那边走去。

“爹，那边......”

“看看。”李铁柱打断他，语气不容置疑。

没走多远，老人突然停下，用拐杖拨开一丛灌木——地上躺著一只野鸡的尸体，羽毛完好，但眼睛变成了浑浊的白色，嘴角有黑色黏液。

李大牛嚇得后退两步：“爷爷，这、这是......”

“別碰！”李铁柱厉声喝道。

他蹲下身，用拐杖翻动野鸡尸体，脸色越来越凝重。

“和前天看到的兔子一样。”

李长山心头一跳：“爹，这是什么病？”

“不是病。”李铁柱站起身，环视四周，“这一带不能来了。大牛，记住这个地方，以后见到这种死动物，立刻往回走，明白吗？”

李大牛重重点头，小脸煞白。

回程路上，李铁柱格外沉默。

快到家时，他突然问：“长山，你採药时有没有看到什么......不寻常的东西？”

李长山犹豫片刻，决定实话实说：“有只狐狸，毛色发红，眼睛是绿的。”

李铁柱的独眼猛地睁大：“离你多远？”

“十来步吧，没靠近就跑掉了。”

老人长舒一口气：“算你命大。那是火狐，被山里的瘴气染了才会变红。被它咬一口，三天內必死无疑。”

李长山心头一凛：“山里出什么事了？”

“不知道，但肯定不对劲。”李铁柱沉声道，“明天我去找村长说说。最近別让三狗和小上山了。”

回到家，三人把采来的药材摊在院里晾晒。

张氏和二虎、三狗围过来看热闹，小则好奇地用手指轻轻碰触灵芝光滑的表面。

“爹，这个蘑菇好漂亮。”小女孩仰起脸。

李长山笑著摸摸她的头：“这不是蘑菇，是灵芝，能换好多糕呢。”

“真的？”

小眼睛一亮，隨即又犹豫道，“那...那能不能也给娘买块新头巾？她的头巾都破了......”

张氏闻言，连忙摆手：“不用不用，我那块补补还能用......”

李长山鼻子一酸，把女儿搂进怀里：“买，都给买。爹明天去县里，把药材卖了，给小买糕，给娘买头巾，再扯些新布给大家做冬衣。”

“当家的......”张氏声音哽咽。

李铁柱站在一旁，静静地看著这一幕，独眼中闪过一丝欣慰。

他转身走向自己的小屋，片刻后拿著一个布包回来。

“给。”

他把布包递给李长山，“明天去县里，把这个也当了。”

李长山打开一看，是一把带鞘的短刀，刀柄上缠著磨损的皮绳，但刀身保养得很好，闪著寒光。

“爹，这不是你从军中带回来的......”

“放著也是生锈。”李铁柱摆摆手，“换点钱，给孩子们添置些东西。”

李长山想说些什么，但看到老人坚定的眼神，最终只是点了点头：“我会卖个好价钱。”

晚饭时，全家人围坐在院里的小桌旁。

张氏难得煮了一锅稠粥，还炒了一盘野菜。

李长山把灵芝的事告诉了大家，孩子们兴奋地嘰嘰喳喳，连一向严肃的李铁柱也露出了罕见的笑容。

“爹，县里是什么样子的？”李二虎好奇地问。

“有很多铺子，街上人来人往......”李长山描述著县城的景象，看著孩子们嚮往的眼神，心中暗暗发誓一定要带全家走出这个小山村。

夜深人静时，李长山躺在床上，听著身旁妻子均匀的呼吸声，久久不能入睡。

他轻轻摸出怀中的小鼎，借著月光端详——鼎身上的铜绿似乎淡了一些，隱约能看清底部刻著的几个古字：“山......河......”

第三个字已经模糊不清。

李长山摩挲著鼎身，感受到一股暖流从指尖传来。

今天採集药材时，他注意到每次发现珍贵药材，小鼎就会微微发热，似乎在记录什么。

“你到底是什么来歷......”他喃喃自语。

突然，一阵刺耳的嚎叫声从远处的山中传来，不似任何他听过的动物声音。

李长山浑身一僵，那声音中带著某种令人毛骨悚然的扭曲感。

张氏被惊醒，惊恐地抓住他的手臂：“当家的，什么声音？”

“不知道。”

李长山安抚地拍拍她，“睡吧，离村子还远。”

窗外的月光被乌云遮蔽，整个李家村陷入一片黑暗。