第32章 尘埃落定，克继大统（2/2）
不知过去多久，夜已深沉，乾清宫的宫灯在秋风中轻轻摇晃，將昏黄的光晕洒在金砖地面上。朱高炽负手立於二楼窗前，望著天穹中稀疏的星辰，玄色常服上暗绣的龙纹隨著他的动作若隱若现。月光透过雕窗欞，在他的脸上投下斑驳的阴影。
“王淮，我在想一件事。”朱高炽的声音低沉而缓慢，带著几分疲惫与感慨。
王淮闻言，立刻趋前半步，脸上露出恭敬又略带紧张的神色：“主子，依著宫里规矩，您该自称『朕』才是。”
“无妨，这里又没有外人。”朱高炽摆了摆手，语气隨和却透著不容置疑，“在自己人面前，怎么自在怎么来。”
朱高炽顿了顿，目光依旧凝视远方：“父皇龙御归天后，这天下间，真正为他伤心落泪的人怕是屈指可数。一个寻常人家普通的富商过世，尚且有眾多亲眷悲戚，可这帝王之尊，到头来竟如此孤寂，当真是孤家寡人啊。”
王淮心中一紧，不敢隨意接话，只是轻轻嘆了口气，这嘆息声在空旷的大殿中显得格外清晰。
“这乾清宫，得重新布置一番。”朱高炽话锋一转，收回远眺的目光，开始巡视四周，“一楼正中间的屋子，就留作臥室。其余四间，全部改造成书房、茶室，不拘什么用途都行……”
朱高炽边走边比划：“每个房间只留一张床，简单些好。”
交代完改造事宜，朱高炽缓步走下蟠龙金漆楼梯。雕龙刻凤的黄金龙椅在烛光下泛著威严的光泽，他缓缓坐下，手轻抚过冰凉的扶手，目光透过乾清宫的大门，仿佛能穿越数百里山河，看到正在北征军中的朱瞻基。
与此同时，在遥远的北征大军营地，草原的夜风裹挟著寒意掠过营帐。朱瞻基在杨荣、张辅等一眾重臣的陪同下，神色凝重地踏入中军大帐。烛火摇曳中，將领们或坐或立，交头接耳，气氛凝重而压抑。
“诸位將军！”朱瞻基站在虎皮帅案前，声音洪亮却难掩悲戚，“先帝已於榆木川……”
话未说完，帐內顿时响起一片抽气声，甲冑碰撞的叮噹声与压抑的惊呼声混杂在一起。
待骚动稍稍平息，朱瞻基展开明黄詔书，金丝镶边在火光中闪烁：“新帝有旨！此次北征，诸位將军劳苦功高，皆记首功！大军不日即可入关，与家人团聚！”
话音刚落，帐內先是一片寂静，隨即爆发出一阵如释重负的感嘆。將领们紧绷的面容渐渐舒缓，有人眼眶泛红，有人长舒一口气。
在“吾皇万岁”的叩拜声中，朱瞻基终於得以走到爷爷朱棣的锡棺前。
看著冰冷的棺槨，朱瞻基再也抑制不住心中的悲痛，幼时爷爷教他骑马射箭的场景、北征前那充满期许的眼神，一一浮现在脑海中。他双膝跪地，伏在棺木上放声痛哭，泪水浸湿了素白的孝服。
就在朱瞻基沉浸在悲痛之中时，帐外突然传来一阵急促的脚步声。陈懋身著锁子甲，腰间佩刀未卸，大步踏入灵堂。他的身影在摇曳的烛光下显得格外高大，投在素白帷幔上的影子，宛如一头蓄势待发的猛兽。
榆木川的夜风裹挟著沙砾，將灵帐外的素幡吹得猎猎作响。朱瞻基抚著朱棣棺槨的手指骤然收紧，耳畔传来的脚步声却与想像中截然不同——陈懋没有按他想像中那样佩剑闯入，而是在外帐卸下甲冑，只著一身素色中衣，连靴履都沾满连夜赶路的泥渍。
“罪將陈懋，向太子殿下请罪！“老將扑通一声跪倒在青砖铺就的灵堂，白髮在烛火下微微发颤。他刻意避开“皇太孙”的称呼，这份对皇位继承顺序的精准拿捏，让朱瞻基手中的孝帕不自觉攥紧。
朱瞻基缓缓转身，孝衣的广袖扫过铜香炉，带起一缕龙涎香的余韵：“陈將军何罪之有？“
目光扫过对方佝僂的脊背，想起密报中那封送往汉王府的密信，此刻却见陈懋腰间空空如也，连寻常武將不离身的佩刀都未曾携带。
“末將猪油蒙了心！”陈懋突然以头抢地，额头撞在地面发出闷响，惊得守灵的小太监手中铜盆噹啷落地，“听闻先帝圣驾违和，竟妄想……“
陈懋喉结剧烈滚动，將“通风报信”四字咽回喉咙，“私遣信使试图入关，实乃十恶不赦！“
帐內空气骤然凝固，杨荣不动声色地向书吏使个眼色，竹简翻动声在寂静中格外清晰。
朱瞻基轻笑出声，亲手扶起陈懋，语气轻鬆平常：“將军追隨父皇三十余载……”
陈懋一言不发，羞愧的低著头。
朱瞻基的声音带著恰到好处的惋惜，做出最后的总结：“將军不过是一时糊涂。“
这番表態让陈懋如蒙大赦，浑浊的眼中泛起泪光。他哪里不知，此刻自己的项上人头全凭眼前少年一句话。昨夜在营帐中，他將那封未送出的密信付之一炬，此刻又孤身一人冒死赶来，赌的就是新君登基、大赦天下的时机。
接下来的几日，朱瞻基展现出远超年龄的手段。他在中军帐设下“问计台”，每日召见数位將领，既不谈罪也不言功，只与他们追忆北征时的軼事。
张辅会意，主动將自己的亲兵营编入返程前锋；柳升则带著火器营严守要道，確保大军行进万无一失。当十万大军如长蛇般蜿蜒向山海关时，烽火台上的守將早已备好清水粮草，迎接这支歷经生死的军队。
九月初三，最后一批边军在宣府领完赏赐，回到驻地。
朱高炽站在午门城楼上，看著三大营將士代表那整齐列队的身影，手指轻轻叩击城墙砖块。他知道，当陈懋主动请罪的消息传遍军营时，这场权力交接的暗战便已落下帷幕。
远处，朱瞻基骑著高头大马缓缓而来，身后跟著主动交出虎符的陈懋——老將的白髮在秋风中飞扬，腰间新赐的玉带却熠熠生辉，仿佛在诉说著一个旧时代的终结，与新王朝的开始。