第107章 落日熔金（2/2）

“抓也先啊！別让这狗贼跑了！”不知是谁喊了一声，士兵们顿时像潮水般涌了上来，红著眼悍不畏死地衝锋。所有人都想拿下“擒获也先”的头功。

甚至连炮兵都按捺不住建功立业的衝动。不等前方的步兵完全清场，负责火炮的士兵就急匆匆地推出三门小炮，调整角度后装填弹药，对著阿失帖木儿所在的方向就是一顿狂轰滥炸。炮弹呼啸著划破长空，带著尖锐的哨声落下，在雪地里炸开一个个深达数尺的深坑，瓦剌亲卫被炸得血肉横飞，残肢断臂混著积雪飞溅，原本密集的阵型瞬间溃散。

阿失帖木儿骑著战马左衝右突，身上的银铁甲被火枪打得叮噹作响，甲片凹陷处嵌著铅弹，却依旧死死护住要害。他知道自己的使命，只要多吸引一刻明军的注意力，父亲就多一分逃生的希望。可当他试图策马跃过一道明军挖掘的壕沟时，一发炮弹精准地落在战马前方，巨大的衝击波像一只无形的巨手，狠狠將他从马背上掀飞出去。

“呃啊——”阿失帖木儿只感到五臟六腑都像被重锤反覆轰击，喉头涌上一股腥甜的热流，忍不住发出一声悽厉的嚎叫。他重重摔在雪地里，鎧甲与冻土碰撞发出沉闷的响声，眼前瞬间一片漆黑，只有刺骨的寒冷和撕裂般的疼痛在蔓延。战马受惊后狂奔而去，留下他孤零零地躺在血泊中，动弹不得。

明军士兵见状一拥而上，七手八脚地按住他的四肢，有人兴奋地大喊：“抓住也先了！我们抓住也先了！”几个士兵粗暴地扯下他头上的兽皮头盔，当那张年轻的脸暴露在眾人眼前时，喧闹的战场突然安静了一瞬——这根本不是也先！眼前的年轻人不过二十出头，脸颊上还带著未脱的稚气，比传闻中四十多岁的也先至少年轻二十岁。

“被骗了！这不是也先！”不知是谁愤怒地嘶吼一声，如同点燃了炸药桶。

士兵们想到自己同伴为“擒获也先”死伤无数，却被一个毛头小子戏耍，积攒的怒火瞬间淹没了理智。

不知是谁先拔出了刀，紧接著，更多的刀刃朝著地上奄奄一息的阿失帖木儿挥去。

还不等朱瞻基派来的传令兵赶到，愤怒的士兵们已经乱刀齐下。

阿失帖木儿在剧痛中睁开眼，最后看到的是漫天飞舞的雪和密密麻麻的刀光，他想喊什么，却只发出一阵模糊的呜咽，年轻的生命就这样在乱刀下终结，那身象徵大汗权力的银铁甲被砍得支离破碎。

而此时的也先，在博罗纳哈勒的拼死掩护下，早已扮作普通瓦剌士兵，混在投降的人群中，从西北角的缺口溜了出去。

他身后的黑水谷中，瓦剌最后的精锐正在覆灭，那些关於饮马中原的幻梦，那些关於財富美人的盘算，都隨著满地的尸体和破碎的鎧甲，在风雪中无声破碎。

只有荒原上呼啸的寒风，还在诉说著这场战爭的残酷与悲凉，以及一个梟雄的落幕。

长子博罗纳哈勒在乱军中左衝右突，长枪舞动得如银龙出海，將围上来的明军士兵一个个挑落马下。他身上早已添了数道伤口，鲜血浸透了皮甲，却始终死死护住身后的也先，嘶吼著杀出一条血路。残兵败將们紧紧跟隨，借著夜色和地形的掩护，终於衝出了明军的包围圈，一路向北狂奔，不敢有片刻停留。

逃出黑水谷后，这支残军如同惊弓之鸟，只能昼伏夜出。白天躲在山洞或密林里啃干硬的冻肉，夜晚借著月光赶路，时刻提防著明军的搜捕骑兵。有士兵冻饿而死，有伤员跟不上队伍被遗弃，原本就寥寥无几的人马越走越少，每个人脸上都刻满了疲惫与恐惧。

十二月十六日，也先与博罗纳哈勒终於挣扎到宣府附近的一个小县。县城的城门盘查森严，博罗纳哈勒咬咬牙，从怀里摸出最后十两银子——这是他们从死人身上搜刮的战利品，也是最后的希望。他找到一个贪財的守城小吏，用银子买通路引，又换上早已备好的粗布商人服饰，两人低著头，操著半生不熟的汉话，冒充来中原做买卖的韃靼商人，终於混出了城门，从边境线的缝隙中逃了出去。

越过长城的那一刻，父子俩回望南方，只见关隘上的明军旗帜在寒风中飘扬，心中五味杂陈。最终，仅有五十五名骑兵跟隨他们歷经艰险，逃回了瓦剌的王庭和林。

当也先看到和林城池的轮廓，看到守將带著护卫匆匆赶来迎接时，紧绷多日的神经终於断裂。他被搀扶著走进熟悉的中军大帐，瘫坐在铺著狼皮的沙发上，积攒多日的悲慟瞬间爆发，哭得一句话也说不出来。曾经的草原霸主，此刻只剩下满身的伤痕与无尽的绝望。

想当初，也先在鼎盛时期號称雄兵十万，马鞭所指，草原各部无不臣服，连大明都要让他三分。可如今，他身边只剩下和林城中这两千多亲兵，其他部落的军队要么战死黑水谷，要么早已溃散投降，曾经强盛的瓦剌帝国，就这样在他手中烟消云散。

经此一役，瓦剌部落损失了绝大部分青壮年与军事力量，彻底失去了爭霸草原的资本。也先带回的残兵连维持统治都捉襟见肘，那些原本依附於他的部落首领纷纷自立门户，瓦剌彻底崩溃，分化为无数互不统属的小部落，再也无法形成统一的力量。从永乐年间就威胁大明北疆的瓦剌势力，自此烟消云散，成为了草原上的一段过往。

大明北疆就此迎来了彻底的安定。东北领土在开战前就已延伸至库页岛，朝廷在那里筑城设防，与归附的兀良哈部共同管理，驛站与烽燧连成一线，將帝国的触角稳稳扎在辽东大地。而漠南至和林的广大区域，因为这场战乱变得人烟稀少，成为了无人区，短期內再无游牧民族南下袭扰之患。

东韃靼早已臣服於大明，见瓦剌覆灭，更是谨守臣节，年年朝贡不绝。西韃靼则见风使舵，眼看瓦剌势力崩塌，立刻翻脸不认人，毫不留情地占据了瓦剌的旧地，还对瓦剌的几个残部展开屠戮，掠夺牲畜与人口。在彻底清洗瓦剌余部后，西韃靼首领深知独木难支，很快遣使入朝，捧著印信与贡品，恳求大明派官吏管辖，宣布正式臣服於大明。

消息传到北京，朱高炽坐在龙椅上，看著奏报露出了欣慰的笑容。这场歷时数月的战爭，终於以大明的全胜告终。朱瞻基班师回朝时，京城百姓夹道欢迎，沿街焚香祝祷，庆祝北疆安定。而远在和林的也先，望著帐外飘落的雪，听著部落离散的消息，终於明白自己毕生追求的“饮马中原”之梦，终究只是一场幻梦。草原的风依旧吹拂，但属於瓦剌的时代，已经彻底落幕了。