第十四章：衝突（2/2）
莫雷诺“嗯”了一声，意图挤过人群把带著另外七名队员做复测的兰伯特找回来。
然而三队的人就堵在他们前方，强硬地一把把莫雷诺推开：“怎么？不想道歉，也不敢动手，想找人给我们施压？”
基普林看著这一幕再次感受到秩序被打破的不適，他並不理解只是一点小事为什么能演变至此，但很清楚再这么僵持下去衝突必然升级。
“我去。”他一把扶住被推回来的莫雷诺，隨后凭藉高大的身躯闯入三队队员中。
“给我把他拦住！”
三队队员合力拦截著基普林，场面一时间陷入混乱。
就在双方即將展开互殴，形势一发不可收拾时，突然“嘭”的一声巨响，人群后方第三行动队队长的独立宿舍房门被一脚踹开。
所有人朝著那边看去，只见第二行动队队长费格森不知何时回来。他没有第一时间制止两方人的衝突，而是直接来到了第三行动队队长的房门前。
走廊陡然一静。
费格森看著宿舍里正闭目养神的第三行动队队长，冷声说：“看来你房间的隔音不错。”
“嗯？”第三行动队队长被费格森踹门的举动惊了一下，他故作茫然地起身，“费格森？怎么了？”
“让你的人滚回去。”费格森双手插兜，用不容置疑地口吻说。
“啊？”
费格森没有跟第三行动队的队长多言，拋下一句话后便径直向著人群走来。
迫於无形的压力，第三行动队的队员们不自觉地向两侧靠拢，让出了一条过道。
“队长，是他们——”刘易斯想要解释说明。
费格森脚步不停：“回去说。”
第二行动队的队员恶狠狠地瞪了第三行动队的队员一眼，在刘易斯、莫雷诺的拉扯下聚集在了队长费格森宽阔的独立房间里。
那名当事人还是咽不下这口气：“队长，这事就这么完了？他们明摆著——”
“是故意的。”费格森不紧不慢地脱去外衣，一边掛在衣架上，一边打断说，“既然你们看出来了，就没有必要掉入他们的圈套。”
“什……什么意思？”当事人一时有些发懵，没能理解其中深意。
费格森没有过问事情的具体细节，却早已將这场衝突的本质看透：“他们挑起矛盾，无非是想激你们跟他们打一架，让第二行动队在科长他们那里留个坏印象。”
“这……对他们有什么好处？”有人问。
费格森像是完全没有被影响到，镇定自若地坐在沙发上自顾自倒了一杯清水：“如果留下了坏印象，影响到我竞爭副科长一职呢？”
脑子转得快的人已经反应过来：“您的意思是……他们这么做是为了一队？”
“嗯。”费格森抿了口水，“一队不出面，让三队和我们起衝突，这是最稳妥不过的法子。”
当事人皱起眉头：“可三队凭什么要听一队的？”
费格森看向他：“很简单。一队队长如果晋升为副科长，就有了调度行动队的权限。以后出现失控的异化者，只让我们二队去负责，这对於三队来说就是天大的好处。”
所有人立刻理清了思路。
第一行动队的队长本身就一直和费格森明爭暗斗，现在许诺利益让第三行动队和第二行动队挑起衝突也就变得顺理成章。
但就连脾气最好的刘易斯都忍不住咒骂：“他妈的，阿诺德为了晋升副科长还真是不择手段！”
费格森对此並不意外：“当上副科长就可以不用去一线处理秽物质事件。少行动一次，就少动用一次畸变能力。少动用一次畸变能力，就能少注射一次抑制剂。把耐药性的提高拖得越久，也就活得越久。人为了活下去，做出什么事情都不算奇怪。”
“那您……”
“我没有时间去玩这些。与其动歪心思，不如多执行一次任务，儘可能地好好表现。”费格森目光淡漠，“你们给我再复述一遍战术响应部成员管理条例第九条。”
原茨沃德守备军团的老兵们面面相覷。才几天的时间，他们尚未做到对《战术响应部成员管理条例》倒背如流。
基普林曾认真阅读过，因此记得还算清楚：“战术响应部各科各队队员如產生矛盾，无法自行和平解决，需第一时间上报处理。若爆发衝突，不论缘由，將对先动手者给予严重处罚。”
“嗯。”费格森点点头，“刚刚他们不就是趁著我外出，又觉得你们对条例並不熟悉，有意激怒你们，想要你们先动手吗？以后再有类似的情况不必纠缠，他们也没有胆量动你们的。”
“明白了……”
第二行动队的队员们长了个心眼。
“好了，都回去吧。”费格森解散了队员。
第二行动队的队员们渐渐散去，虽是对第三行动队的主动挑衅依旧愤愤不平，但更多的还是心有余悸。
谁撞了谁这种小事根本无从查证，但要是刚刚他们先动了手，那肯定会给自己惹来大麻烦。
“真没想到都来干这种玩儿命的工作了，还得防备著勾心斗角……”刘易斯回到宿舍嘆了口气。
“没办法的事，以后小心著些，等副科长的最终人选出来就好了。”莫雷诺坐回书桌。
刘易斯有些担忧：“万一真让一队队长阿诺德当上了呢？那我们二队岂不是天天都得出去执行任务？”
莫雷诺没有再看书，似乎有些愣神：“……副科长也做不到只手遮天。”
基普林没有参与到沉重的话题里，他还是感觉做完噩梦的冷汗让身上有些黏腻，拿著洗漱用品便直奔淋浴间。
这个时间点淋浴间空无一人。
但在途径洗漱台时，基普林冷不丁地顿住脚步面向镜子，一向面无表情的脸上罕见地流露出波澜。
在镜子里，他看到自己的身上原本平和的白色不知何时起变成了灰色，並呈现出和队长费格森一样朝四处蜿蜒的裂缝状。
这种特徵，先前他只在费格森、原第四行动队队长、另一个异化者的身上见过。
所以——
自己的直觉没有出错。
一周前同治安官瓦伦共同制服原第四行动队队长的过程中，的確有一滴脓液，或者说原第四行动队队长的血液溅到了自己的眼睛里。