第四十四章：抵达佛山镇（2/2）

骑在马上的陈运忍不住插话，直爽地说：“夫子，学生冒昧说一句！我看那些士绅老爷们也脱不了干係！有如您和邵公这样肯办团练、保境安民的，但更多人只知道躲进高墙大院，海贼来了就缩头，平时却变著法子盘剥佃户。比如沙贝何家，年前强占张家三亩好田，逼得人几乎家破人亡，要不是您出面，惨剧早就发生了。这种行为，岂不是逼人造反？”

陈子壮听了嘆息：“陈运说的，也是实情。士绅乡贤，本应做地方表率。可惜人心各异，很多人『良知』被私慾遮蔽。强取豪夺、欺压乡里，確实跟官府逼民造反没有两样。要想纠正这种风气，必须引导人『致良知』，明白『万物一体之仁』，唉，任重而道远。”

隨著车队前行，景象逐渐变化。

官道两旁不再是荒田，而是挤满了歪斜破烂的窝棚，蓆子烂、木头朽，密密麻麻几乎看不到头。难民拖家带口蜷缩在里面，个个面黄肌瘦，眼神空洞。

然而在这片悽惨背景之下，官道上却另有一番景象：福建龙溪、晋江的商帮满载生铁和铁器，湖广的“楚”字商队运输粮食布匹，乃至北方来的客商，都有鏢师保护、装备精良，穿梭在难民聚集区之间。他们神色警惕，对路边的惨状视若无睹，只求快速通过此地，进入佛山交易。

……

夕阳西下之前，佛山的轮廓终於出现在视野中。

远处可见高大的围墙环绕镇区。这不是朝廷官方修建的，而是本地大族集资建造，用於联防自保。在佛山这里，士绅的威望，有时甚至重於朝廷。

墙內灯火不算密集，但分布有序，房屋连绵隱约可见，墙外却是无边混乱、哀鸿遍野的难民窝棚。

陈子壮放下车帘，对张家玉与陈运说道：“看到了吗？墙內是以铁水奔流、富甲岭南闻名的佛山铁都。墙外却是海寇过后家破人亡、苦苦求生的百姓！”他语气激动，继续说道：“李魁奇肆虐，確实是大灾难。但官府无能，坐视百姓受苦，最终承受痛苦的，还是这些手无寸铁的平民。”

沉默片刻，陈子壮目光深沉地望著远处佛山镇中隱约可见的炉火烟气，忽然长嘆一声：“你们可知，为何我常说『知行合一』不仅是心性功夫，更是经世实学？”

他压低声音，仿佛在对自己也对二人诉说：“阳明公讲『心即理』，说良知自知自觉。但良知若没有依託，没有施展的根基，便如无根之木、无源之水。譬如这些难民，你与他们空谈仁义道德，他们飢肠轆轆，如何听得进去？又如那些沦为盗匪的百姓，若非失去了土地、工具这些立身之本，谁又愿意鋌而走险？”

陈运若有所悟，接口道：“夫子的意思是，就像我们团练要有刀枪、粮食一样，百姓也得有赖以生存的根基？”

“正是此理。”陈子壮頷首，选择著这个时代能理解的词汇，“天地万物一体之仁，不能只悬於空中。百姓需要『藉以资生之业』，耕种要有田地和农具，工匠须有炉灶和铁锤，商贾也得有本钱和货物。这些『生业之基』，才是良知能显化於世的依託。”

他继续深入，眼中闪烁著光芒：“教化人心固然重要，但若没有实实在在的『生业之基』作为支撑，道德便是空中楼阁。譬如沙贝，我们兴纺织、办团练，不仅是保境安民，更是要让乡民有织机可操，有粮食可食，有薪餉可拿，这便是给他们扎根的土壤。有了这土壤，人心才能安定，教化才能生根，良知才能发扬。”

张家玉沉思道：“所以老师常说『开源活民』，实则是要为民爭得这些『生业之基』？”