第一百零六章 水刀（2/2）
“里维加兹，你很有商业头脑。”范德打断了他的畅想，“但在我们把它卖出去之前，我们得先把它造出来。”
他看向布罗克和瓦格雷：“两位大师，这个挑战，你们敢接吗？”
“这已经不是挑战了，老板。”布罗克抬起头，他的眼睛里燃烧著火焰，“这是我们矮人工匠一生的追求！用我们的双手，去创造一个前所未有的奇蹟！”
“我的熔炉，已经等不及了！”瓦格雷的拳头，捏得咯咯作响。
“很好。”范德站起身，“我宣布，『水刀项目”，正式启动。布罗克，你负责总设计和增压系统。瓦格雷，你负责管路、框架和所有金属部件的锻造。弗瑞斯，我给你一个任务，不计成本，
我要在三天內，看到足够我们实验用的、切割好的钻石喷嘴和最细腻的石榴石砂。”
“至於启动资金”范德的目光，越过办公室的窗户，望向军营的方向。
第七军团，指挥部。
马库斯·乔纳森將军的眉头，紧锁著。他面前的沙盘上，密密麻麻地插著代表不同单位的旗帜。他刚刚接到来自夜色镇的紧急军情，盘踞在暮色森林的亡灵，最近活动异常频繁。
“將军，范克里夫先生求见。”一名卫兵在门口报告。
“范克里夫？”马库斯抬起头，有些意外，“让他进来。”
范德走进指挥部，他身后跟著抱著一个沉重大木箱的格罗斯。
“將军阁下，希望没有打扰到您。”范德行了一个標准的军礼。
“有什么事吗，范克里夫先生？”马库斯的声音带著军人特有的简练，“如果是工程款的问题，雷诺主管会处理。”
“不，將军。我这次来，是想给您看一样新东西。”范德示意格罗斯將木箱放在地上。
箱子被打开，里面是一台造型古怪的、由黄铜和钢铁构成的小型装置。它看起来像一个手摇泵，但连接著一根极细的、闪烁著金属光泽的管子，管子的末端，是一个镶嵌著微小宝石的喷嘴。
“这是什么？”马库斯绕著装置走了一圈，眼神里带著审视。
“一个工具。”范德说，“一个能改变我们处理坚硬物质方式的工具。”
他没有过多解释，而是让格罗斯从另一个箱子里，取出了一块暴风城卫兵制式的鳶形盾。那面盾牌由一英寸厚的橡木製成，外层包裹著厚实的铁皮。
范德亲自操作那台装置。他將喷嘴对准盾牌，然后让格罗斯开始摇动侧面的手柄。装置內部发出低沉的喻鸣声，一股细微的压力正在积蓄，
“这只是一个演示模型，压力只有设计標准的一成不到。”范德一边说，一边示意格罗斯將一小袋红色的石榴石砂，倒进装置顶部的漏斗里。
他按下了装置上的一个阀门。
“嘴一一”
一道比髮丝还细的、几乎看不见的水线，从喷嘴中激射而出，精准地打在铁皮盾上。
没有巨响，也没有火。
那道细微的水线，接触到坚固铁皮的瞬间，只发出了一种奇特的、类似砂纸高速摩擦金属的]
沙沙”声。
马库斯·乔纳森的眼睛微微眯起。他是一名身经百战的將军，对武器和破坏有著远超常人的直觉。眼前这一幕，虽然看起来平平无奇，却让他嗅到了一丝不同寻常的气息。
范德的手臂平稳地移动，那道水线，如同烧红的烙铁划过牛油，在铁皮盾上，留下了一道整齐而深刻的痕跡。
不到三十秒，范德停止了操作。
格罗斯將那面盾牌举到马库斯面前。
指挥部內，所有看到这一幕的军官，都下意识地屏住了呼吸。
那面足以抵挡利剑劈砍和战锤重击的盾牌，此刻像是被某种神秘力量切开的奶酪。一道笔直的、宽度不足一毫米的切口，乾净利落地横贯了整面盾牌。切口边缘光滑无比，甚至没有一丝因为高温而產生的卷边或者变色。
马库斯伸出戴著皮手套的手，指尖在那道切口上轻轻划过。
冰冷，平滑。
“这是—水做的？”马库斯抬起头，他那双鹰集般的眼晴里，第一次露出了无法掩饰的震惊“水，混合了石榴石砂，通过一千倍大气压强进行喷射。”范德平静地解释道。
“一千倍—.”马库斯重复著这个数字，他看向那台看起来並不起眼的装置，眼神彻底变了。
他不再把它当成一个工具，而是一件全新的、拥有无限潜力的武器。
“如果把它的压力再提高十倍呢？”马库斯问道，他的声音明显有些急切。
“那么它就能在三秒钟之內，切开一名死亡骑士的全套萨隆邪铁战甲。”范德给出了一个让所有人都心跳加速的答案。
“如果把它的喷嘴，做得更大呢？”另一名参谋忍不住追问。
“那它就能变成一门『水炮”，可以轻易地撕开兽人的攻城车，或者在城墙上，冲开一道缺口。”
指挥部里，陷入了死一般的寂静。
在场的都是职业军人，他们的大脑，正在以最快的速度，推演著这项技术在战场上的各种应用场景。
破甲、攻城、定点清除—
它的出现，甚至可能改变未来战爭的形態。
“你想要什么，范克里夫？”马库斯打破了沉默，他直视著范德的眼睛，开门见山。
他知道，对方今天带著这件“神物”来到这里，绝不仅仅是为了展示。
“我需要资金，將军。”范德同样直接，“『水刀项目”的研发，需要大量的投入。钻石喷嘴的损耗，高压部件的製造，都需要顶级的材料和工匠。我初步估算，要製造出第一台可以用於城墙修復的正式原型机，至少还需要两万金幣。”
“两万金幣？”马库斯皱起了眉。这个数字，足以装备一个两百人的重甲步兵营。
“这只是原型机的价格。”范德补充道，“但一旦技术成熟，它的製造成本会大幅下降。更重要的是，我需要军方的支持。”
“什么支持？”
“我需要军需处，向我们开放一部分管制材料的採购清单。比如，铁炉堡出產的精炼瑟银锭，
还有侏儒工程学的微型动力核心。”范德说出了自己真正的目的，“这些材料，是製造高压部件和可携式动力源的关键。在市面上，就算有钱也买不到。”
马库斯沉默了。
他明白范德的意思。对方要的不仅仅是钱，更是军方的技术资源和供应链。这相当於，让迪菲亚集团，成为半个军工企业。
这其中的利害关係，太大了。
“这项技术，必须由军方掌控。”马库斯沉声说道，这是他的底线。
“当然。”范德点了点头，“我愿意与军方共享这项技术。迪菲亚集团可以作为军方的独家供应商，为第七军团量身定製各种型號的工程与作战用水刀”。但是，这项技术的民用开发权和商业推广权，必须属於迪菲亚集团。”
这是一场谈判。
范德用一项足以顛覆时代的技术，来换取他最需要的资源和官方身份。
马库斯在指挥部里来回步，他在权衡，
一方面，是这项技术带来的巨大军事价值。另一方面，是扶持起一个可能会变得难以控制的、
拥有尖端技术的商业巨头的风险。
“我需要看到更完整的技术资料，以及一份详细的成本与產能评估报告。”最终，马库斯停下脚步，做出了决定。他是一个务实的將军，战场的优势，压倒了政治上的顾虑。
“还有，”他补充道，“布罗克·钢砧，作为军方的技术代表，得全程参与项目。”
“成交。”范德伸出手。
马库斯握住了他的手。
“雷诺！”马库斯喊道。
军需官雷诺·贝尔从门外走了进来，他显然一直在等候。
“將军。”
“从今天起，迪菲亚集团的所有物资申请，都按最高优先级处理。另外，从军团的紧急预备金里，拨付两万金幣给范克里夫先生，作为“特种工程设备研发”的专项资金。”
“是，將军。”雷诺的脸上没有任何表情，他只是拿出自己的小本子，飞快地记录下来。