第15章 客犯朱雀（1/2）

鸿臚寺的朱漆大门外，三丈宽的红毡从阶前一直铺到街心，毡边压著鎏金铜镇，镇下露出的毡角被晨露浸得发深。日本使团的队伍刚转过街角，就被等候在此的十六名仪仗兵引著踏上红毡——他们穿著簇新的緋色袍服，手持长戟，每走三步便齐喝一声，声浪震得檐角铜铃轻响。

正使多治比县守走在最前，身著大唐緋色朝袍，腰间悬著金鱼袋，袋口的流苏隨著步伐轻轻摆动。他脚蹬乌皮靴，每一步都踩在红毡正中，显然对大唐礼仪做过功课。紧隨其后的副使大伴山守，穿一身藏青色袴褶，上面用金线绣著海浪纹，腰间佩著的倭刀鞘镶满螺鈿，在阳光下闪得人睁不开眼。走在最后的玄昉法师，月白僧袍下摆扫过红毡，留下淡淡的檀香，他双手合十，目不斜视，佛珠在指间无声转动。

“使团一路辛苦。”鸿臚寺卿崔琳快步迎上前，拱手行礼时袍袖扫过腰间鱼袋，发出细碎的碰撞声，“陛下特意嘱咐，要按三品仪制接待。”他引著眾人往里走，穿过刻著缠枝莲纹的石牌坊，“贡品已点验入库：砂金二百两，成色足赤；硫磺三千斤，皆是上品；还有那面螺鈿紫檀琵琶，陛下昨日在紫宸殿试弹了一曲，赞说『音色清越，不输吴地名琴』。”

多治比县守躬身行礼，唐语说得字正腔圆：“区区薄礼，不足掛齿。我等渡海三月，歷经风浪，只为学习大唐法度。若能得陛下指点一二，便是不虚此行。”他眼角的皱纹里盛著笑意，目光却飞快扫过两侧的迴廊——那里站著二十余名鸿臚寺的译语人，皆著绿袍，手里捧著写有日文的木牌，隨时准备应答。

穿过三进院落，便到了宴会厅。殿前的两株老桂开得正盛，细碎的金蕊落了一地，几个小吏正用玉梳轻轻扫著，將落蕊收进锦囊——这是要送给使团的伴手礼，据说混著龙脑香，能香三个月。厅內早已摆开十二张案几，主位铺著紫毡，上面摆著鎏金香炉，里面燃著西域进贡的安息香，烟气裊裊升起，在梁间聚成淡淡的云。

每张案几上都放著银壶、玉盏，旁边罗列著各色吃食：胡饼烤得外酥里嫩，上面撒著芝麻；酪樱桃浸在蜜水里，红得像玛瑙；炙羊肉切得极薄，码成小山状，旁边摆著蒜泥和醋碟。伺候的侍女们穿著簇新的襦裙，青绿色的裙摆上绣著缠枝纹，鬢边簪著应季的桂，走动时环佩叮噹，香气袭人。

“多治比正使请上坐。”崔琳引著使团主官走向东侧首座，那里正对著睿宗的主位，“陛下稍候便到，先请用些点心。”

多治比县守刚要谢座，却见玄昉法师已径直走向西侧的席位，那里离太平公主的座位最近。他微微皱眉，却没说什么——玄昉法师在日本地位尊崇，又是此次隨行的最高僧官，自有他的考量。

桂香漫过阶前时，太平公主的车驾到了。她身著蹙金绣罗裙，头戴七叶釵，由两名侍女扶著走进宴会厅，目光扫过眾人，最后落在玄昉身上，嘴角勾起一抹浅笑。玄昉立刻起身合十行礼，唐语带著吴地口音，软绵却清晰：“贫僧玄昉，自日本渡海而来，途中便闻长安有『佛母』，以慈悲心护佑佛门，今日得见殿下，才知传言不及万一。”

太平公主在侍女搀扶下落座，接过玉梳轻轻理了理鬢髮，浅笑道：“法师远道而来，怕是听了些不实的传言。本宫不过是閒来无事，给寺里添些香火，怎当得起这称谓？”她说话时，指尖的蔻丹在玉梳上划过，留下淡淡的红痕。

玄昉却像没听出她的试探，继续道：“殿下此言差矣。贫僧在奈良时，就见罔极寺的僧人抄录《金刚经》，末页皆写『愿以此功德，回向太平公主』；渡海前，兴唐寺的住持还托贫僧带一封信，说寺里的藏经阁漏雨，盼殿下能赐些木料修缮。”他顿了顿，从袖中取出一捲纸，“这是住持的亲笔信，还请殿下过目。”

太平公主示意侍女接过信，却没打开，只是笑道：“兴唐寺的事，本宫记下了。法师一路劳顿，快请入座用茶。”

座中立刻有人附和。光禄卿竇从一抚著肚皮笑道：“法师说得是！去年冬天，终南山的僧人冻得受不住，还是公主殿下让人送去了三百匹布，连寺里的石佛都裹上了袍，这等慈悲心肠，称一声『佛母』有何不可？”

太平公主笑骂：“竇卿也来取笑本宫。快请入座饮酒，莫要让外邦的法师看了笑话。”

玄昉顺势谢恩落座，目光不经意间与多治比县守对上，多治比县守微微頷首——这开场白，比预想的还要顺利。

坐在多治比县守身侧的大伴山守，这时已喝了三盏葡萄酿，满脸通红。他本就性情急躁，又仗著使团刚到长安，觉得说错话也无妨，此刻见玄昉和竇从一都在恭维太平公主，酒劲一上来，竟猛地拍案起身。

“公主殿下！”大伴山守的唐语说得磕磕绊绊，却格外响亮，“玄昉法师说得对！我在日本就听说，长安的佛寺里，公主殿下的画像比佛像还多！百姓们都说，求菩萨不如求公主，菩萨太远，公主就在长安！”