第17章 傲慢与恐惧（2/2）
在他的认知里，华人区的头目换人，无非是狗咬狗。
他不在乎谁贏了，他只在乎自己那份雷打不动的“合作费”。
在1849年的加州，五十美元足以在镇上最好的旅店住上一个月，或者买一把全新的柯尔特转轮手枪。
陈默上前一步，將一个沉甸甸的钱袋放在了麦克林那张杂乱的办公桌上。
“五十美元，一分不少。”陈默的语气平静无波，“这是陈文龙的旧规矩。”
麦克林终於放下匕首，满意地掂了掂钱袋，脸上露出轻蔑的笑容。
他正想挥手让他们滚蛋，却看到陈默又从怀里掏出了三个一模一样的钱袋，不紧不慢地，並排放在了第一个钱袋的旁边。
四个钱袋，静静地躺在桌上。
麦克林脸上的轻蔑笑容僵住了，他看著那四个钱袋，粗略一算，这足足有两百美元。
“你这是什么意思？”他眯起眼睛，贪婪被一丝警惕所取代。
陈默没有回答，而是用一种閒聊般的语气说道：“我们老板听说，有些投资看起来像金矿，挖下去才知道是石头。我们不喜欢意外，所以想跟警长先生交个朋友，確保我们在这里的生意，不会有任何意外。”
这句话，在麦克林听来，与其说是提醒，不如说是一种赤裸裸的挑衅和侮辱。
一个华人，竟然敢用这种居高临下的语气来揣测他的私事？
他的脸色瞬间涨红，不是因为恐惧，而是因为被触犯的权威和尊严。
“你在教我做事？”麦克林冷笑一声，缓缓从椅子上站起，將那四个钱袋推到一边，那股属於边疆治安官的戾气显露无疑，“小子，你是不是觉得，有几个臭钱，就可以在我面前指手画脚了？”
他下意识地將手按在腰间的枪柄上，试图用气势压倒对方。
然而，陈默仿佛没有感受到他的威胁。
他依旧平静地从怀里拿出一张早已写好的借条和一支笔，轻轻推到麦克林面前。
“警长先生，我想您误会了。”陈默的语气不变，但话语里的內容却让麦克林的动作彻底僵住，“这不是威胁，而是我们新成立的『华人商会』，献给朋友的一点善意。这是一笔无息周转资金，专门用来填补一些……不该存在的帐目漏洞。”
如果说刚才的话是挑衅，那么这番话，就是一道晴天霹雳，狠狠劈在了麦克林的天灵盖上。
他引以为傲的秘密，他最大的把柄，被对方如此轻描淡写、却又一字不差地说了出来。
那股刚刚升腾起来的怒火，瞬间被巨大的恐惧浇灭，只剩下冰冷的后怕。
对方知道，他什么都知道！
麦克林看著那张轻飘飘的纸，却感觉有千斤重。
他知道，一旦签下自己的名字，就等於將身家性命交到了对方手里。
“你们……到底想干什么？”他的声音乾涩而沙哑，“这个华人商会，又是什么东西？”
“商会，自然是生意人的组织。”陈默终於露出了此行的目的，那要求听起来甚至有些微不足道，“我们老板，想在镇上开一家工具行，卖些好用的新式工具。开店嘛，总需要得到治安官的关照，確保那些地痞流氓不会来捣乱。”
听到这个要求，麦克林先是一愣，隨即爆发出一阵刺耳的、侮辱性的大笑。
“哈！工具行？”他像是听到了天大的笑话，將桌上的笔“啪”地一声扔在地上，那股属於边疆治安官的戾气和白人的傲慢重新回到了脸上。
“我以为你们这些傢伙除了开洗衣店和在河里淘泥巴，还会干什么？就凭你们，也想在镇上开店？”他走到酒柜旁，给自己倒了满满一杯威士忌，一口灌下，然后猛地將杯子砸在桌上。
“你以为用这点钱和一些不为人知的秘密就能嚇住我？”他死死地盯著陈默，眼神凶狠，试图夺回主动权，“別忘了，这里是我的地盘！我是法律！就凭你们杀了陈文龙那件事，我隨时能叫人把你们吊在镇口的绞刑树上！”
面对他色厉內荏的威胁，陈默的表情没有丝毫变化，甚至连眼皮都没眨一下。
他只是静静地等他说完。
等到办公室的空气因麦克林的喘息而再次安静下来时，陈默才缓缓开口，声音不大，却带著一种冰冷的、足以粉碎对方所有幻想的逻辑：
“第一，吊死我们，並不能让那二百美元回到小镇的金库里。”
“第二，”陈默的目光变得锐利起来，“这张借条，我已经准备了一份副本。如果我们出了任何意外，它会在巡迴法官抵达本镇的前一天，出现在他的办公桌上。我相信，上面关於『银矿投资』的细节，法官先生会很感兴趣的。”
“第三，”陈默站起身，慢慢走到麦克林面前，用只有两人能听到的声音说，“至於陈文龙，他是死於河盗火併，不是吗？我这里的证人、物证可比您手上的要多得多，警长先生，您是一个聪明人，应该算得清这笔帐。”
陈默的每一句话，都像一把精准的手术刀，一刀刀割断了麦克林最后的挣扎。
他的威胁是空洞的，而对方的威胁，却是致命且无法迴避的。
那股刚刚燃起的戾气和优越感，如同被冰水浇灭的火焰，迅速熄灭了。
麦克林感到一阵脱力，他看著眼前这个深不可测的华人师爷，第一次感受到了什么是真正的恐惧。
他彻底垮了。
他没有再说话，只是弯下腰，默默地捡起地上的那支笔，回到桌前。
这一次，他的手抖得厉害，在那张决定他命运的借条上，签下了一个歪歪扭扭的名字。
陈默拿起那张如同战利品的借条，仔细吹了吹上面的墨跡，然后才收进怀里。
他最后看了麦克林一眼，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“合作愉快，麦克林先生，相信有您的关照，我们的工具行很快就能开张。”