第180章 巨型弩床（1/2）

秦明的意思很明白，只要他和朝廷派来的军队拼斗的时候，这五大家族不站队，就可以相安无事。

不过秦明也知道，这对五大家族是个难题，毕竟一个地方武装无论如何强大，想要和朝廷对抗，在外人眼里，无异於以卵击石。

但在如今这个场合，形势比人强，他们也只能是点头答应。

秦明將眾人的神色尽收眼底，嘴角勾起一抹冷笑。

他怎会不知其中难处？地方宗族纵有千顷良田、百户私兵，在朝廷正规军面前终究是螻蚁撼树。

“秦里长放心！”

刘沙庆率先反应过来，猛地起身作揖，“本县局势无论如何变幻，我王家绝不出手干预秦家村事务！”

“是啊是啊！”

李家族长连忙附和，额角渗出细密的汗珠，“咱们同属一县，自当守望相助，断不会胳膊肘往外拐。”

眾人纷纷表態，话语间的諂媚与惶恐掩饰不住。

秦明缓缓頷首，这些人的话真假掺半，但他本就没指望能换来真心归顺。

在这乱世之中，实力才是最硬的通货，所谓的仁义道德不过是强者用来粉饰太平的幌子。

“既然如此，”秦明眉头一挑，说道，“三日之內，把你们族中最好的工匠都送过来。明日一早，我要在村口见到人。”

“一定一定！”

眾人如蒙大赦，连声道诺。

秦明挥了挥手，端起茶杯抿了一口：“今日便到这里吧。村中饭食粗陋，就不留各位了。”

秦明甚至都不想给这几人吃饭，就要將他们直接打发。

五大家族的族长们反倒鬆了口气，秦明的气场实在太过慑人，多待一刻都觉得如坠冰窟。

何山第一个起身告辞，他后背的衣衫早已被冷汗浸透，连行礼都带著几分踉蹌。

“我送各位出去。”

秦明嘴上说著客套话，屁股却稳稳地粘在椅子上。

“不敢劳烦秦里长！”

眾人连忙推辞，几乎是逃也似的退出了议事厅。

望著他们仓皇离去的背影，秦明眼中寒光闪烁。

他知道这些人回去定会阳奉阴违，但他有的是办法让他们乖乖听话。

当天深夜，秦家村的吊桥在吱呀声中缓缓放下，十余辆马车踏著月色驶入坞堡。

车帘掀开，五十余名工匠鱼贯而下，其中十余人膀大腰圆，手掌布满老茧与烫伤疤痕，正是秦明急需的铁匠。

“秦里长！”负责接应的赵二牛迎上来稟报，“人都到齐了。”

秦明快步上前，目光在铁匠们身上逡巡。上次郭家坞堡送来的工匠里混了杀手，这次他不得不加倍谨慎。

“把袖子捲起来，让我看看你们的手。”

铁匠们面面相覷，还是依言照做。

粗糙的手掌上布满老茧，虎口处深浅不一的烫伤疤痕纵横交错，这是常年与火炉铁器打交道的证明。

秦明逐一检查，指尖划过那些陈旧的伤痕，直到確认所有人都符合铁匠的特徵，才微微頷首。

相较於铁匠，木匠的检验更为复杂。

秦明让人备好木料工具，让木匠们现场雕。只见木屑纷飞间，鸟鱼虫的轮廓迅速浮现，有的玲瓏剔透，有的古朴大气。

秦明看得频频点头，这些確实是手艺精湛的匠人。

检验完毕，秦明立刻让人杀猪宰羊，在村中空地摆开流水宴席。

与对待五大家族族长的冷淡不同，他亲自给工匠们斟酒：“各位师傅远道而来，秦家村简陋，还望多多包涵。”

工匠们受宠若惊，他们从未想过能得到如此礼遇。