第298章 银与粮之战（2/2）
老百姓慌了神，纷纷挤到米店的门口，生怕晚一步就买不到粮了。中小粮商则观望惜售，把粮食捂在手里，等着价格再往上涨。那几家与士绅关系深厚的大粮行，更是大门半开半掩着，伙计站在门口，对着聚集的百姓直摆手：“没粮了，真没粮了！东家也没法子！”可他们后院的仓库里，却是堆得满满的。
贺逢圣坐在自家宅子的花厅里，听着管家详细地汇报市面上的恐慌景象，嘴角不禁露出一丝冷笑。他算准了，崇祯千里迢迢而来，无非就是缺粮。所以他最怕的也是湖广的粮食价格暴涨！民心一慌，粮价一涨，他再想要搞到一些粮食，就只能和湖广方面的士绅豪强打商量了。
崇祯的御舟抵达了武昌码头，他直接住进了楚王府。
第二天，一场迅雷不及掩耳的反击就开始了。
武昌最繁华的街市上，一阵鞭炮锣鼓声响起，“八王庄”的巨大金字招牌挂了出来。告示写得明明白白：楚、襄、荆、荣、惠、桂、岷、吉八家王府联合担保，信用坚实，存银就付利息！
消息像长了翅膀，瞬间传遍了全城。官绅富户们都惊疑不定。王府开钱庄不稀奇，可存钱还给利息，这真是破天荒的头一遭！
王府的信誉，那是铁打的招牌。很快，就有人抱着试试看的心态去了。当第一个人真的拿到了付息的存据后，存钱的人便开始在“八王庄”的门口排起了队。
几乎在同一时间，武昌、汉口的码头上，一船接一船的粮食靠了岸。船上插着各王府的旗号：楚王府的、襄王府的、荆王府的……密密麻麻的，一眼望不到头。这些粮食直接被运到各家王庄控制的粮行，大大的价格牌挂了出来：上等白米，一石二两三钱，就比武昌、汉口市面上的其他粮行商量好的价钱低了二钱！
起初，那些参与囤积的粮商还抱着侥幸心理。王府的粮食应该要运去北方救灾的吧？能在湖广抛多少？可眼看着王府的粮船源源不断地运来，王庄粮行前的百姓从将信将疑到排起了长龙，他们心里开始打鼓了。
更让他们心惊肉跳的是银根。“八王庄”开业后，不仅不再新增放贷，反而开始大力地催收旧债。与贺逢圣往来密切的“周记米行”的周老板，刚想再借笔款子，硬着头皮吃进些王府放出的平价粮，好扛过这段时间，就收到了“八王庄”催缴五千两旧欠的帖子（他之前是向楚王府的钱庄借的钱，现在楚王庄已经并入了八王庄）。他捏着帖子，心里咯噔一下，暗道不妙。
而同样借款遭拒，还收到催欠帖子的还不止是一个周老板，汉口、武昌、汉阳的米行几乎都是一个待遇。
贺逢圣很快得知了消息，又惊又怒。他没想到崇祯反应这么快，手段这么直接！他不能坐以待毙，立刻下令给自己能说上话的几个钱庄：继续给周记米行这样的“自己人”放款！他要联合这些粮商，顶住王府的抛压，制造出市场“供不应求”的假象，耗光王府的存粮！
周老板拿到了新的贷款，心下稍安。他咬了咬牙，决定再赌一把，继续吃进平价粮，指望能扛到王府粮食卖光的那一天。
然而，真正的致命一击，来自他万万没想到的方向。
秦王朱存极悄悄地抵达了汉口，秘密地会见了陕商领袖。他没有过多的客套，直接亮出了底牌：“皇上南巡，头等的大事是为我陕西的父老筹措赈灾的粮食。如果湖广因为几个奸佞之徒而乱起来，救活陕西人的粮食从哪里来？希望各位乡贤看在同乡的情分上，稳住市面，收紧对湖广粮商的借贷。这件事办好了，陕西的商户，自然有好的前程。”
陕商看重乡谊，更看清了皇上与秦王亲自到来所展现的决心。第二天，汉口几家由陕商控制的大钱庄态度突然改变了，不仅停止了新增贷款，更是派出了得力的伙计，拿着账本，挨家挨户地催讨湖广粮商的旧债，口气强硬，限期归还。
这一下，周老板这样的粮商彻底慌了神。八王庄的规模虽然大，但是在湖广银钱业中的份额并不多，但陕商钱庄就不一样了，他们二百年来又是替陕西边镇办军需，又是贩卖陕盐、川盐，积累了大量的财富，在湖广银钱业中的份额极高。
他们联手一抽贷，武昌、汉口、汉阳市面上的银子就跟消失了一样！！没有银子，还怎么炒高粮价？
他库房里堆着高价收来的粮食，市价却一天天地往下跌，王府的低价粮还在像流水一样地涌入市场。他的资金链，眼看就要彻底地断裂了。
“抛！赶紧抛！能回多少本是多少！”周老板脸色惨白，绝望地对着手下的伙计嘶喊着。
周记米行开始不计成本地抛售存粮。这一抛，就像推倒了第一块多米诺骨牌。其他同样资金紧张、债主上门的粮商见了，魂飞魄散，也争先恐后地加入了抛售的行列，生怕跑得慢了，血本无归。
粮价，顿时像雪崩一样地下跌了。从二两一上，猛降到了一两五钱，接着是一两三、一两二……甚至，一两以下！
市场，瞬间就崩盘了。
贺逢圣在家里，接到管家连滚带爬送来的消息时，正端着一杯用景德镇新瓷杯泡着的茶。他手一抖，那精致的杯子“啪”地掉在地上，摔得粉碎。他脸色灰白，瘫坐在太师椅上，嘴唇哆嗦着，喃喃自语：“陕商……连陕商也倒过去了……完了……全完了……”
他原以为崇祯只是善于统军，只能依靠武力强压。万万没想到，这位年轻的皇帝竟能如此迅速地把湖广最根深蒂固的亲王势力，和汉口气焰熏天的陕商力量整合在一起！这精准而凶猛的经济手段，直接击溃了湖广当地豪绅的第一波反击。
这一局，他们输得干干净净。
楚王府内，烛火通明。魏忠贤正低声向崇祯禀报着：
“皇爷，粮价已经平下来了。周记等几家带头囤积的大粮行，快要破产了。‘八王庄’吸收存款很顺利，库房里堆满了银子。”
崇祯“嗯”了一声，脸上并没有多少喜色。这时，一个中书舍人匆匆地走进来，呈上一份密封着的奏章。
“陛下，四川来的六百里加急。”
崇祯拆开了火漆，迅速地扫了几眼。是四川总督朱燮元和石柱总兵秦良玉的联名奏报，说川中的土司因为听到了新政的流言，很有些不稳的迹象，请求朝廷赶快拨发粮饷安抚。
他放下了奏章，嘴角泛起了一丝冷意。
“湖广这边刚有点起色，四川，又不消停了。”
他站起身，声音不大，却清晰地传遍了整个厅堂：“传旨。令朱燮元、秦良玉来武昌相见！”
(本章完)