第二十章：父女、国王与告別信（1/2）

庞贝家族的豪华舰队刚刚驶离29號殖民星域，正准备进入通往土星圈的跃迁航道时，前方突然出现了一支规模庞大、舰船上喷涂著穀神星王国徽记的舰队，严严实实地拦住了去路。为首的，赫然是国王的座舰“王权號”。

一道紧急通讯请求接入庞贝旗舰。

“尊敬的奥古斯都·庞贝先生，”通讯屏幕上出现一位衣著华丽、表情却略显紧张的王国大使，“鄙国阿齐兹国王陛下得知庞贝先生大驾光临穀神星，倍感荣幸。陛下深感此前未能远迎实属失礼，特亲自率舰队前来，恳请庞贝先生与令爱移步王星，让鄙国一尽地主之谊，以免日后传扬出去，说我穀神星王国不懂待客之道。”

奥古斯都·庞贝眉头微蹙。他並不想节外生枝，尤其不想跟阿齐兹这种名声在外的昏君打交道。但对方毕竟是一国之王，亲自率舰队来“请”，若断然拒绝，无疑是当面打脸，於礼数上和后续的商业扩张都不利。他略一沉吟，看了一眼身边因为即將离开而闷闷不乐的女儿，最终还是点了点头：“既然如此，盛情难却。那就叨扰国王陛下了。”

王宫宴会厅內，早已备好了极尽奢华的宴席。阿齐兹国王穿著繁复华丽的国王礼服，端坐主位，脸上堆著热情却难掩虚浮的笑容。当亲眼看到跟隨父亲走进来的莉莉安·庞贝时，他的眼睛瞬间直了。

照片已然惊艷，但真人更是绝色。一身剪裁合体的高级定製礼服，完美衬托出她玲瓏有致的身材和高贵的气质。或许是因为心情不佳，或许是因为对阿齐兹本能的反感，莉莉安的脸上带著一丝疏离和冷冽，这非但没有减分，反而为她娇美的容顏增添了一种难以征服的魅力，更加勾起了阿齐兹强烈的占有欲。他的目光几乎黏在了莉莉安身上，那种毫不掩饰的贪婪和审视，让莉莉安感到一阵生理性的厌恶和噁心，她全程冷著脸，几乎不与国王对视，只是出於礼节安静地坐在父亲下首。

奥古斯都·庞贝对此视若无睹，坦然自若地与阿齐兹並坐主宾位。以庞贝財团在整个太阳系的地位和影响力，他完全有资格与一个小国之主平起平坐，更何况对方还是个声名狼藉的昏君。

宴席在虚偽的客套和相互吹捧中进行。酒过三巡，阿齐兹终於按捺不住，切入了正题。他没有愚蠢地直接提联姻，而是先拋出了一个极其诱人的“诚意”：

他表示，愿意將王国境內三处最富饶的贸易星域的特许经营权，以及两颗资源丰富的边境星球，作为“经济合作示范区”，完全交给庞贝財团开发管理，王国只收取象徵性的税收，几乎等於白送。

饶是见惯了大风大浪的奥古斯都，听到这份“大礼”也不禁愣了片刻。天上掉馅饼？他心中立刻升起强烈的狐疑，阿齐兹何时变得如此大方了？这背后必然有天大的图谋。

阿齐兹看到庞贝家主惊讶疑惑的表情，仿佛极为满意，突然哈哈哈地放声大笑起来，笑声洪亮却透著一股志在必得的得意：“庞贝先生是不是觉得很意外？觉得很划算？”

奥古斯都谨慎地回答：“国王陛下確实……出手惊人。只是不知，庞贝家需要为此付出怎样的代价？”

阿齐兹止住笑，身体微微前倾，目光灼灼地盯著奥古斯都，终於图穷匕见：“代价？很简单！本王对令爱莉莉安小姐倾慕已久（他面不改色地说著谎），只要庞贝先生答应將令爱嫁予本王，成为穀神星的王后，刚才所说的一切，立刻就是嫁妆！如何？这笔买卖，可是天下无双的划算啊！”他仿佛已经看到对方欣喜若狂答应的场景。

奥古斯都心中冷笑一声。果然如此。若是別的唯利是图的商人，恐怕立刻就会把女儿双手奉上。但他奥古斯都·庞贝，首先是莉莉安的父亲。

他面上不动声色，甚至带著一丝商业谈判式的微笑，试探性地反问：“陛下的诚意，確实令人感动。只是……就这些吗？”他故意流露出一种“价码或许还可以再谈谈”的姿態。

阿齐兹一听，以为对方嫌不够，立刻大手一挥，爽快（且愚蠢）地答道：“就这些！足够了！能娶到庞贝小姐，是多少財富都换不来的！”他觉得自己已经慷慨到了极点。

然而，奥古斯都脸上的笑容淡了下去，他轻轻放下酒杯，语气依旧客气，却带著不容置疑的坚定：“承蒙国王陛下厚爱，小女顽劣，恐怕配不上王后尊位，更担不起一国之母的重任。这门亲事，庞贝家高攀不起，还请陛下收回成命。至於合作，我们可以另谈其他方式。”

阿齐兹脸上的笑容瞬间僵住。他没想到对方会拒绝！这么优厚的条件，竟然拒绝？！他脸色开始变得难看，开始死磨硬泡，从许以更多虚妄的承诺，到渐渐流露出不耐烦。