第3章 余波（1/2）

睡梦中，陈三石仿佛听到叫喊声传来。

“嗯？！难道被发现了。”

陈三石再无睡意，竖起耳朵，努力听清外面在喊什么。

“哐当！”

窝棚的木门被人猛地推开，寒风裹著更大的喧囂声灌了进来。

几个苦力跑了进来，脸上带著惊慌和一种奇怪的兴奋，七嘴八舌地囔囔：

“死了！王老五死了！”

“烧死了！连人带屋子全烧成炭了！”

“老天爷开眼啊！报应！真是报应！”

“漕帮的爷们都过去了，火还没全灭呢……”

窝棚里顿时炸开了锅，麻木的人群第一次有了明显的情绪波动，窃窃私语声、压抑的庆幸声、对死状恐怖的描绘声交织在一起。

陈三石蜷缩在草堆里，努力让自己看起来和其他人一样震惊和害怕。

没多久，一阵更加粗暴的呼喝声压过了窝棚里的嘈杂。

“都滚出来！站好！刘爷问话！”

几个手持短棍的漕帮打手闯了进来，驱赶著漕工们到窝棚外的空地上。

空地上火把通明，映照著一张张惶恐不安的脸。

刘麻子站在人群前，吊梢眼在眾人脸上扫来扫去，脸色阴沉得能滴出水来。他身边还跟著几个小头目和打手。

“王老五的事儿，都知道了？”

刘麻子声音冰冷，听不出喜怒，“哼，这狗东西，不知是得罪了哪路神仙，落得这么个下场，也是活该！”

他先定性，把自己摘出去，甚至暗示王老五死有余辜。

“但是！”

他话锋一转，声音陡然严厉，“码头的活儿不能停！趁现在还有帮里的大人们开路，运粮不能耽误。漕粮耽误了，谁也担待不起！从今天起，这片码头，老子说了算！”

苦力们鸦雀无声，头垂得更低了。

“工钱规矩，照旧！”刘麻子冷冷道，目光扫过人群，“不过，王老五死了，他以前管的那些破事，也得有人担起来。”

他的目光像毒蛇一样在人群中逡巡，最后，竟然又落在了努力缩小存在感的陈三石身上。

“你！”刘麻子指著陈三石，“还有你旁边那个老蔫货！”他指的是那个一直低著头、身形乾瘦的新来的老苦力李老蔫。

“你们俩，”刘麻子脸上露出一丝戏謔，“王老五没了，他棚子里那些烧剩的破烂，总得有人收拾。以后每天下工，你俩去把灰烬清理了，看看有没有没烧完的、能用的东西，交上来。”

人群里发出一阵极轻微的骚动。这可不是好活计！晦气不说，在那种地方扒拉，万一再惹上什么麻烦…………

陈三石心里一沉。这刘麻子，果然没安好心！

他身上带著伤，李老蔫年老体弱，在场的漕工中就他俩弱小。

但他不敢拒绝，只能和李老蔫一样，唯唯诺诺地应了声：“是……刘爷……”

刘麻子似乎满意了，又隨意点了几个苦力加重活，这才骂骂咧咧地带著人走了。

三天前，上游的“信船”便已抵达响水镇码头，將漕帮大队船只这几天预计抵达的时辰报给了管河厅。

河厅的小吏当即按著手里的“卯册”，派差役將消息传达到了该管地段的各个乡镇、村落。