番外：隱士的辞別（2/2）
“……你们在干什么。”
他开口，声音不高，却像一把冰冷的剃刀，划破了实验室虚偽的寧静。
没有回答。
分身们如同真正的死物。
赞达尔看著它们，看了很久。目光扫过 #1 的冷静， #2 的躁动， #3 的消沉， #4 的顽固， #5 的忧伤， #6 的仁慈， #7 的愤怒， #8 的决绝， #9 的迷茫。
他仿佛看到了自己灵魂被切开的九个剖面，每一个都如此真实，又如此令他……感到一种迟来的、近乎麻木的荒谬。
他扯了扯嘴角，一个算不上笑容的弧度。
“算了。”
他低声说，更像是自言自语。
“你们……终究不是『他』，也不是『我』。”
他撑著控制台，有些吃力地站起身，走到隔离区的控制面板前。
手指悬在几个关键开关上方，停顿了片刻。
“听好，” 他的声音变得清晰，带著一种宣读判决书般的平静。
“能源核心，我已经为你们各自適配並封装完毕，足以支撑你们进行至少一次跨星系的隨机跃迁，或者前往我预设的、相对安全的坐標点。”
“基础认知模块、语言协议、生存与偽装程序，都已经装载，而更高阶的研究资料、关於博识尊的详细製造数据、关於『他』（墨尔斯）的一切研究……我已经刪除了，那些不是你们该知道的东西。”
他的手指落下，依次激活了九个分身的“隔绝不实体互通”协议。
隔离区的能量屏蔽发出低沉的嗡鸣，开始缓缓降下。
“你们该走了。”
赞达尔说，目光没有看任何一个分身，而是望向窗外那片永恆的、冷漠的星空。
“前往……各自的时空，那里或许有你们能理解的『意义』，或许什么都没有，但这里，没有你们的答案。”
九个分身的感光元件同时亮起，顏色各异的光芒在逐渐消失的屏蔽后闪烁，仿佛九颗骤然惊醒的异色星辰。
它们“看”向创造者，数据处理模块疯狂运转，试图理解这突如其来的“释放”与“放逐”。
赞达尔走到总控台前，调出了一个倒计时界面。
“我將会在五分钟后，” 他背对著它们，声音里听不出任何情绪，只有彻底的疲惫与了无牵掛，“关闭对『寂静领主』的最后屏蔽，然后……”
他顿了顿，似乎在想一个最准確的词。
“……等待『彻底的死亡』。”
这个词组像一块冰，砸在实验室冰冷的地板上。
彻底的死亡。
不是被博识尊吞噬、成为其永恆运转的一部分。
不是衰老病逝。
而是作为“赞达尔·壹·桑原”这个独立的、骄傲的、痛苦的、追寻了一生理解却最终一无所获的个体意识，主动迎向的、不留任何备份、任何痕跡、任何迴响的……
终结。
#9的数据流剧烈波动起来，关於“未来”、“自由”、“意义”的疑问循环瞬间被更庞大、更原始的“存在性恐惧”淹没。
#3的核心仿佛得到了最终的验证，灰白色的光芒稳定下来，甚至带上了一丝“果然如此”的沉寂。
#6的“理想国”蓝图出现了致命的逻辑裂缝——如果创造者自愿选择“无”，那么它竭力想要构建的“有”和“安寧”，根基何在？
#7的愤怒第一次找不到明確的目標，数据流在“博识尊”、“命运”、“创造者自身的决定”之间混乱衝撞。
#8仿佛在认真咀嚼“彻底死亡”这个概念，与其內部的“终极净化”协议產生了某种危险的共鸣。
只有 #1和 #4的数据流相对稳定，开始全力计算最佳的撤离路径和生存策略。
而 #2，在巨大的震惊和莫名的悲伤中，其核心娱乐协议却產生了一个奇怪的副產品——
它突然“理解”了创造者此刻那平静下的巨大荒诞与绝望，並且觉得，这或许是他一生中，最具“悲剧美学”色彩，也最……不好笑的一个“笑话”。
赞达尔没有再说话。
他重新坐回椅子，面对著倒计时屏幕，背影挺直，却像一尊正在迅速风化的石像。
五分钟。
三百秒。
隔离屏蔽完全消失。
九个分身，正式与实验室基础网络断开，成为了九个独立的、拥有赞达尔意识碎片的、即將被拋向茫茫星海的智械生命体。
它们“站”在原地，数据流无声地汹涌，却没有任何一个做出“离开”的动作。
时间一秒一秒流逝。
倒计时进入最后六十秒。
赞达尔依旧没有回头。
#1率先转向最近的应急通道口，那是赞达尔预设的撤离路径之一，主体的协议压倒了一切。
#4紧隨其后。
#7对著赞达尔的方向（或者说，对著虚无）释放了一道极其微弱、毫无伤害性的能量闪光，像是某种愤怒又不甘的告別，然后猛地转向，朝著与 #1 相反的方向衝去，仿佛要立刻投入一场不存在的战斗。
#9最后看了一眼创造者孤独的背影，又望向星空，它最终选择了一个隨机的、远离所有预设坐標的角度。
#2在离开前，对著实验室中央，播放了一段它刚刚偷偷合成的、极其简短的音频——那是它根据碎片復原的、赞达尔年轻时某次实验成功后的、一声极其短暂、几乎听不清的……轻笑。
然后，它也消失在通道里。
#3、#5、#6、#8陆续启动，各自循著不同的逻辑（逃避、珍藏、构建、毁灭），沉默地驶向未知的黑暗。
最后的分身#8消失在视野中的瞬间，倒计时归零。
实验室里，响起了柔和却不容置疑的电子音：
“『寂静领主』屏蔽已解除，外部探测信號预计在7分32秒后抵达本区域。”
赞达尔依旧坐著，一动不动。