第4章 藏匿（1/2）

凯伦从未觉得从镇子东边到政务厅的路如此漫长。

怀中的幼崽像一团逐渐熄灭的火，颤抖越来越微弱，金色的绒毛被血和灰尘黏成綹。每一次它痛苦的抽搐，都会透过那层奇异的心灵连接直接传递到凯伦的意识里。翅膀断裂处的剧痛、腹部苍焰侵蚀的灼烧、还有更深处的、骨髓里透出的寒冷——那是失血过多和灵能过度消耗的徵兆。

但他不能停。

身后的仓库区传来士兵们粗暴的搜查声:木箱被踹翻，腐朽的木板被砸碎，还有压低声音的咒骂。他们还没追来，但很快会发现侧窗被撞开的痕跡，会追踪到杂草丛里的血跡和脚印。

凯伦钻进一条巷子，背贴冰冷的石墙，大口喘气。汗水沿著额角流下，和灰尘混在一起，在脸上划出道道污痕。他低头看向怀里的幼崽，它琥珀色的眼睛半睁著，瞳孔涣散。

“坚持住。”他低声说，声音乾涩得几乎发不出，“马上就到了。”

幼崽没有回应。但凯伦的脑海里浮起一片微弱的光影:一片温暖的金色，像是黄昏时分的阳光，包裹著它。那是它记忆里母亲的羽翼，是族群迁徙时共同编织的灵能护罩，是它在坠落和痛苦中唯一能抓住的温暖幻象。

它把他当成了那团光。

凯伦咬紧牙，重新奔跑。

政务厅的后巷寂静无人。教团的注意力显然集中在仓库区和主要街道的巡逻上，这座石质建筑在夜色中沉默矗立，像一座巨大的墓碑。凯伦绕到北侧——那里有一扇不起眼的侧门，平时只有清洁工使用，钥匙就藏在门框上方的缝隙里。

他踮脚摸索，指尖触到冰冷的金属。钥匙还在。

开门，闪身进入，反手锁上。动作一气呵成。

门內是一条狭窄的杂物通道，堆放著扫帚、水桶和破旧的拖把。空气里瀰漫著陈年的灰尘和劣质肥皂的气味。凯伦沿著通道向前，经过厨房、储藏室，来到通往主厅的楼梯口。

脚步声从楼上传来。

凯伦的心臟几乎停跳。他缩进楼梯下的阴影里，將幼崽紧紧搂在胸前，用外套完全裹住。幼崽似乎也感知到危险，连颤抖都停止了，像一尊冰冷的金色雕塑。

“……镇长还在会议室？”

“嗯，和那几个老灵契师。教团给的期限只有三天，他们在商量怎么拖延。”

“拖延？我看是商量怎么保命吧。罗兰队长那眼神……我打赌他真的会杀人。”

两个政务厅文员的交谈声由远及近，又从楼梯上方经过，渐渐远去。

凯伦等声音完全消失，才从阴影里钻出，躡手躡脚爬上楼梯。档案室在三楼最深处，远离主要办公区。走廊两侧的油灯早已熄灭，只有月光从拱窗外渗入，在地上投出模糊的窗格影子。

他在档案室门前停下。

门锁是普通的黄铜锁，钥匙他有一把——作为抄写员，这是他少数拥有的权限之一。但此刻，他的手抖得厉害，试了两次才把钥匙插进锁孔。

咔噠。

门开了。

凯伦闪身进入，立刻反锁。档案室里一片漆黑，但这里每一寸空间他都熟悉得如同自己的手掌。他抱著幼崽，绕过中央的长桌，走向最里侧那排书架。

第四排书架，橡木材质，比其他书架矮半头，看起来像是后来补充的。凯伦蹲下身，將幼崽暂时放在地上，伸手在书架底部摸索。

第三块木板，右侧边缘，有一个几乎看不见的凹痕。

他用力按压，木板无声地滑开，露出后面一个半米见方的空洞。这是档案室建造时的设计缺陷——两块承重墙之间的空隙，被早期的管理员改造成了秘密储物空间。凯伦是无意中发现的，当时他正在整理一批两百年前的建筑图纸，其中一张標註了这处“结构冗余区”。

后来他自己测量过，这个空间长约一米二，宽约八十公分，高度不到半米。成年人无法藏身，但存放一些私人物品或……一只受伤的灵物幼崽，绰绰有余。

凯伦爬进去，確认里面没有蜘蛛网或虫蛀的痕跡，然后將幼崽小心翼翼地抱进来。空间里铺著厚厚的灰尘，他从外套口袋里掏出一块备用的手帕——抄写员常备的，用来擦拭沾了墨水的手指——將灰尘大致扫开，才让幼崽躺下。

幼崽一接触地面，就发出一声微弱的呜咽。

痛……冷……

“马上就好。”凯伦低声说，爬出密格，回到书架前。

他需要两样东西:照明，和草药。

档案室禁止明火，但他有一盏应急用的灵能灯——那是父亲留下的遗物之一，核心是一小块储能水晶，激发后可以持续发光数小时，且几乎不散发灵能波动。灯就放在他常用那张桌子的抽屉里。

他取来灯，调至最低亮度。柔和的白光充盈了密格內部，照亮了幼崽惨烈的伤势。

然后是草药。

政务厅档案室自然不会有医疗用品。但凯伦记得，在整理一批五十年前的民俗记录时，他见过一个附赠的“北境常见草药標本集”，里面夹著一些风乾的植物样本。当时他觉得有趣，就將其归类在“民俗与民间知识”区域。

他快步走向第三排书架，从中间层抽出一本厚重的皮面册子。翻开，內页用细绳固定著各种已经枯萎的植物標本，下方有手写的標籤和简要说明。

“银叶草，常见於湿润岩壁，捣碎外敷可止血、镇痛。”

“日光苔，生长於向阳树干，晒乾研粉，对灵能类灼伤有中和效果。”

“地根藤须，地下部分，煎煮后汤汁可促进伤口癒合。”

凯伦小心地取下几片银叶草標本、一小撮日光苔粉末（装在小玻璃瓶里），以及几段地根藤须。这些標本已经存放了几十年，药效肯定大不如前，但总比没有好。

回到密格旁，他犯了难:没有研钵，没有清水，怎么处理这些草药？

目光扫过档案室，落在墙角的洗手台上——那是为抄写员清洁手部准备的，有个陶製水盆和一小罐劣质肥皂。水盆里有半盆清水，大概是昨天留下的。

只能凑合了。

凯伦將银叶草和地根藤须放在一块光滑的石板镇纸（也是他的工具之一）上，用另一个镇纸的边缘小心碾压、捣碎。乾枯的植物纤维断裂，散发出淡淡的苦味和土腥气。他加入少许清水，继续研磨，直到形成粗糙的糊状物。

然后，他回到幼崽身边。

在灯光下，伤口看起来更可怕了。翅膀的撕裂处，断裂的光能骨骼像破碎的水晶一样支棱著，周围的组织肿胀发紫。腹部的烧灼伤边缘呈灰白色，中央已经发黑，散发出淡淡的腐臭味。

凯伦先处理腹部。

他用乾净的手帕蘸水，轻轻清洗伤口周围。幼崽身体猛地一颤，但没有发出声音，只是用琥珀色的眼睛死死盯著他，眼神里混杂著痛苦、警惕，以及一丝……信任？

“会有点疼。”凯伦说，然后意识到它听不懂人类的语言——至少不应该听懂。

但幼崽的眼神微微闪动，似乎在回应。

凯伦屏住呼吸，將日光苔粉末均匀撒在烧灼伤表面。粉末接触伤口的瞬间，发出细微的嘶嘶声，冒起一缕几乎看不见的轻烟。幼崽的身体剧烈抽搐起来，凯伦能清晰地感觉到那股灼痛加剧、然后逐渐平息的过程——苍焰的侵蚀灵能被日光苔中和了。

接著，他將捣好的草药糊敷在伤口上，用撕成条的乾净布条（来自他另一件备用衬衫）包扎固定。

然后是最困难的部分:翅膀。

凯伦盯著那几根断裂的光能骨骼。他从未接触过这种结构——它看起来像实体，但又闪烁著能量的微光。他试探性地伸出手指，轻轻触碰其中一根断骨。