第34章 净化尝试（2/2）
“如果我们能找到让你稳定存在，又不会伤害这个世界的方法呢？”凯伦提出，“不需要吞噬，不需要扩张，只是安静地存在。就像……就像一块普通的石头。”
核心沉默了片刻。
“理论上可行。”它最终回答，“但需要满足两个条件。第一，提供足够的能量维持结构不崩溃。第二，建立与这个世界的规则兼容的稳定接口。你们目前做不到这两点。而如果放任结构自行寻找解决方案，结果就是你们看到的——污染和吞噬。”
“如果……我们能找到方法呢？”凯伦追问，“你愿意合作吗？愿意停止污染，等待我们找到两全其美的解决方案吗？”
这一次，核心沉默了更长时间。
“愿意。”它说，“如果你们能在结构崩溃前找到方法。但时间不多了。暗影的封印只能维持三个月，而结构已经进入了自主扩张的阶段。即使被封印，內部的本能依然在运作。三个月后，如果你们没有提供替代方案，结构將不得不重启污染程序——而且会比之前更加高效，更加彻底。”
“为什么告诉我这些？”凯伦不解，“你不是没有自我意识吗？为什么愿意合作？”
“因为结构的目標是稳定存在。”核心解释，“与你们合作，如果能达成双贏，是更高效的稳定途径。与你们对抗，虽然也能获取资源，但会面临被彻底摧毁的风险。结构的本能会选择成功概率更高的路径。”
逻辑清晰，计算冰冷。
凯伦不知道该感到庆幸还是恐惧。
“那么，我们可以暂时达成协议。”凯伦说，“三个月內，我们不尝试摧毁你，而是寻找让你稳定存在的方法。而你，在封印期间不主动突破，不试图污染周围。”
“同意。”核心回答，“但有一个附加条件。”
“什么条件？”
“我需要观察你。”核心说，“守护者血脉，加上光翼狮王族契约，这种组合在这个世界极其罕见。你的灵能频率和进化路径，对结构的研究有重要价值。在合作期间，我会记录你的灵能变化和成长数据——当然，是以非侵入的方式，不会影响你的正常活动。”
凯伦犹豫了。
让一个未知的存在“观察”自己，听起来就很危险。但另一方面，如果拒绝，合作的基础可能就不存在了。
“只是观察？”凯伦確认，“不会试图控制或影响我？”
“不会。”核心保证，“结构需要的是数据，不是控制。控制需要消耗额外的能量，不符合效率原则。”
“……好吧。”凯伦最终同意了，“但如果你违反协议，我们会立刻摧毁你。”
“合理。”核心说，“那么，协议成立。现在，你可以离开了。长时间的意识连接对你的灵脉负担很大，而且……”
它顿了顿。
“而且外面有新的麻烦来了。”
凯伦一愣:“什么麻烦？”
但他还没来得及得到回答，意识连接就被强行切断了。
不是他自己中断的，而是某种外部的、强烈的干扰。
凯伦猛地睁开眼睛，回到现实世界。
他还在平台上，盘腿坐著，双手撑地。额头冷汗直流，呼吸急促，像是刚跑完一场马拉松。
“凯伦！”莉亚的声音从旁边传来，充满焦急，“你醒了！快，我们必须离开！”
凯伦抬起头，看到莉亚抱著曦光，格罗姆握紧战锤，两人都面向洞穴入口的方向，表情严峻。暗影站在凯伦身边，银色眼睛紧盯著黑暗深处，全身毛髮竖起。
“怎么了？”凯伦挣扎著站起来。
“教团。”格罗姆简短地说，“至少二十人，全副武装，正在进入迷宫。他们发现了能量波动，追踪过来了。”
凯伦的心臟一沉。
罗兰。
他肯定也来了。
“我们有多少时间？”凯伦问。
“最多五分钟。”暗影回答，“他们移动很快，而且有侦测法器，很快就会找到这里。”
凯伦看向平台上的封印陨石。那块黑色的石头依然安静，但此刻在凯伦眼中，它不再只是威胁，也是一个……潜在的盟友？
不，不是盟友。
只是暂时有共同利益的存在。
“带上它。”凯伦做出决定，“我们不能把它留在这里。如果教团得到它，不知道会用来做什么。”
“怎么带？”格罗姆问，“那玩意可不轻。”
暗影走向封印陨石，伸出爪子轻轻一碰。黑色外壳的表面泛起涟漪，然后整个陨石开始收缩，从马车轮大小缩小到只有拳头大，最后变成一颗黑色的、光滑的珠子，落在地面上。
“现在可以带了。”暗影说，声音更加虚弱了。显然，这种形態变化消耗了它最后的力量。
凯伦捡起黑色珠子。它入手冰凉，重量很轻，像是一颗普通的玻璃珠。但通过灵脉感知，他能感觉到珠子內部被压缩的、庞大的能量结构，以及暗影那层脆弱的封印。
他將珠子小心地放进背包最內层的口袋。
“走哪条路？”莉亚问，“原路返回的话，肯定会撞上教团。”
凯伦环顾洞穴。他们的来路——那个竖井——已经被塌方堵死了。其他方向都是坚实的岩壁，除了……
除了地下河涌出的那条裂缝。
那是钻地者之前爬出来的地方，也是那个古老怪物沉睡的巢穴。但怪物已经被净化了，现在那条裂缝应该是安全的——至少比直面教团安全。
“那里。”凯伦指向裂缝，“顺著地下河，也许能找到其他出口。”
没有时间犹豫了。
格罗姆率先冲向裂缝，战锤在前方开路，砸碎了几块挡路的晶体。莉亚抱著曦光紧隨其后。凯伦和暗影在最后。
进入裂缝的瞬间，凯伦回头看了一眼洞穴。
平台空空如也。
但空气中，还残留著暗红色的污染气息，以及战斗留下的灵能痕跡。
教团会发现这些。
会追踪他们。
这场逃亡，还远未结束。
他转身，钻入裂缝的黑暗之中。
而在他们离开后不到三分钟，一队银纹骑士衝进了洞穴。
为首的正是罗兰。
他冰冷的眼睛扫过战斗痕跡，扫过平台上空空如也的位置，最后定格在地下河裂缝的方向。
“他们进去了。”罗兰说，声音里听不出情绪，“追。这一次，他们逃不掉了。”
他抬起手，手腕上的银色灵纹亮起。
那灵纹的图案，与凯伦的有些相似。
但又截然不同。
像是镜像。
又像是……某种对应物。