第5章 为了活下去（2/2）

“你想……”雷蒙德睁大眼睛问道，“为梅菲尔德效力，重新上战场？”

“不。”艾德蒙摇了摇头，“我要让他看到我的价值。

一个边境骑士领，有一个还能打的骑士坐镇，至少能替他守著北边那条防线。

我不需要他给我多好的待遇，只要他愿意借给我一些粮食、种子、布匹、铁器、药品和钱……我可以用明年的税赋来抵。

他甚至不用多出一分钱，我只是让他借给我，明年我连本带利还给他。”

“他会信吗？”雷蒙德的声音中透著心虚。

父亲说的“明年还”和“连本带利”，这是一套用烂了的说辞。

事实上，灰堡从来没有还上一笔旧债，而且税赋也是一年拖欠一年。

灰堡就是鹿堡那里掛了名的老赖，从来只会一味索取。

“所以我要亲自去。”艾德蒙深吸一口气，將考虑许久的想法说出来，“我要穿上鎧甲，骑上战马，让他看到我还能握剑。”

雷蒙德再度沉默。

他看著父亲那张布满皱纹的脸，发现父亲除了决然，还有一双许久未见过的，燃著光亮的大眼睛。

似乎，这次，父亲很有信心的样子。

雷蒙德被说服了，点了点头：“我陪你去。我和阿尔伯特是朋友，或许有机会说上话。”

“不。”艾德蒙拒绝了这个提议，“我要你留在灰堡。你的身体虽然恢復不少，但不適合这种天气下长途跋涉。

你和玛莎继续修炼《朝暮食气法》，盯著城堡。

如果我……如果事情不顺利，至少你还在。”

雷蒙德知道父亲说的“不顺利”是什么意思。

如果梅菲尔德伯爵厌倦了父亲的一味索取，厌倦了这个老赖的拖欠不还，一旦翻脸不认人，甚至把父亲扣下来，那灰堡就只剩下他和玛莎了。

必要时，他和玛莎还能在后方想想办法，將父亲解救回来。

如果一旦父子一同被扣下，那连想方设法救人的途径都给掐断了。

“早点休息吧。”艾德蒙安排妥当后，拍了拍儿子的肩膀，转身往房间外走。

走到门口时，他停了一下，头也没回说道：“雷蒙德，如果有一天我不在了，你就是瓦伦丁的家主。”

次日早上，天亮没多久。

艾德蒙穿上那身搁置多年的骑士鎧甲。

鎧甲是铁质的，胸甲上有一道从肩膀斜拉到腰侧的深痕，那是他年轻时被蛮族战斧劈出来的痕跡。

铁匠修补过，但疤痕还在。

他希望梅菲尔德伯爵看到这道痕跡，能想起瓦伦丁家族为他们守护疆土、抵御外敌的功劳。

肩甲有些鬆了，系带也旧了，他花了將近一刻钟也没能把所有的搭扣和皮袋系好。

老格伦不得不上前帮他。

格伦比艾德蒙小几岁，但他看起来更老。

头髮全白了，脸上的褶子深得如同刀刻，两只手也没以前那么稳了。

但他给艾德蒙系鎧甲带子的时候，还是那么驾轻就熟、手到擒来。

他当了艾德蒙一辈子的侍从。

从年轻时的马童到后来的骑士扈从，再到现在的老僕，这身鎧甲他帮忙穿脱了无数次，比艾德蒙自己还要熟悉这上面的每一个搭扣。