第二十七章 瘟疫区（1/2）

念及此，朱明也不再想这些烦心事。

他的目光落在李若璉身上，那冰冷的威严稍稍敛去，带上了一丝不易察觉的讚许。

“李卿，做得很好，通州之行，挽狂澜於既倒。”

“陛下谬讚，这是臣的分內之事。”

听闻此言，朱明有些无奈，这就是古代君臣之间的客套。

隨后他目光扫过粮车，又看向李若璉和石大柱等人身上的血跡和疲惫。

“尔等皆有大功，下去好生歇息，清理伤口，朕自有封赏。”

“谢陛下！”李若璉和一眾净军齐齐单膝跪地，声音带著激战后的沙哑和忠诚。

尤其是石大柱，在来的路上，他还想著这个国家能有救吗？

那些权贵和姦佞真能被剷除吗？

可適才听到皇帝陛下那振聋发聵的发言，以及將罪魁祸首成国公抄家，他的眼中重燃了一丝希望。

或许这个国家还有救！

朱明微微頷首，目光却越过他们，投向了紫禁城西北方向——那里是玄武门区域，鼠疫的阴云依旧笼罩。

“王承恩。”

“老奴在。”

“摆驾，玄武门。”

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玄武门。

歷史上最出名的事件便是唐朝李世民的“玄武门之变”。

可此刻整个玄武门及附近区域，都已被锦衣卫用浸透生石灰水的麻绳彻底封锁。

空气中瀰漫著浓烈的石灰味、草药味和一种难以言喻的死亡气息。

一排排临时搭建的低矮窝棚在寒风中瑟缩，里面不时传出压抑的咳嗽声和痛苦的呻吟。

朱明的御輦在隔离区边缘停下。

他没有穿那身象徵至高权力的龙袍，依旧是一身便於行动的明黄色常服。

王承恩想为他披上厚厚的貂裘，却被他摆手制止。

他踏下御輦，脚步沉稳地走向那片被死亡阴影笼罩的区域。

隔离区的气氛压抑得让人窒息。

窝棚里透出的昏暗灯光下，是一张张写满痛苦和恐惧的脸。

病人蜷缩在单薄的草蓆上，盖著打满补丁的薄被，在寒冷和高烧的双重折磨下瑟瑟发抖。

负责看守和照料的是十几名同样用沸煮过的麻布蒙住口鼻的低阶宦官。

他们眼神躲闪，动作僵硬，远远地避开那些病人，仿佛靠近就会被阎王攫走。

整个区域，如同人间地狱。

此时褚宪章紧张地护在朱明身前半步，他的脸色在昏暗的光线下也有些发白。

“陛下……龙体为重，此地污秽凶险，万金之躯岂可轻涉？不若……”

朱明抬手，制止了他后面的话。

“给我找块遮脸的麻布。”

“陛下……”

“还需要朕重复第二遍吗？”

听到朱明有些暴怒的声音褚宪章嚇得跪地叩首，接著亲自去拿遮脸麻布。

朱明的目光锐利地扫过这片死寂的角落，眉头紧锁。

他看到了那些简陋窝棚根本无法抵御严寒，看到了“癘人坊”內污秽不堪的环境，看到了负责看守的宦官那避之唯恐不及的態度。

“达原饮呢？大蒜汤呢？分发下去了吗？”朱明的声音不高，却带著一种不容置疑的压力。

一个负责此处的老宦官连滚带爬地扑到朱明面前几丈外，就趴在地上不敢再靠近。

只听他颤声回答道：“回……回稟万岁爷……药……药是熬了……可……可有些人不肯喝……说……说喝了更难受……吐得厉害……大蒜汤……味道冲……也……也……”

他语无伦次，显然是被皇帝亲临嚇坏了。

朱明不再问他，径直走向最近的一处窝棚。

褚宪章和锦衣卫大惊失色，想要阻拦，却被朱明一个冰冷的眼神制止。

窝棚里，一个蜷缩在破旧草蓆上的小太监，看上去不过十二三岁，瘦得皮包骨头。

他裹著一件单薄脏污的袄，脸色烧得通红，嘴唇乾裂起皮，呼吸急促而困难。

身体在剧烈的高热中不受控制地抽搐著，腋下隱约可见肿胀的紫黑色肿块。

此时他显然已经神志不清，口中发出无意识的痛苦囈语：“娘……冷……疼……娘……”

一个负责分发药汤的小宦官，看著眼前高烧昏迷、浑身抽搐的小太监，脸上满是恐惧和犹豫，端著药碗的手都在发抖，不敢上前。

“药给我。”朱明伸出手。

“陛……陛下，使不得，危险啊！”王承恩和褚宪章大惊失色，连忙跪下劝阻。

“拿来！”朱明的语气不容置疑。

小宦官颤抖著將药碗递上。