第9章 要想富，先修路（2/2）

他自己则计划三日后，亲率一名土千户、十名土百户、一千士兵，携民夫与生產工具、粮草等大量物资，奔赴冷水溪。

余下的一名土千户、十五名土百户及一千五百士兵，交由秦良玉和马斗解统领，驻守土司城。

要想富，先修路，马千乘当仁不让领了任务。

午时一到，他便与马刚、马强带著五百士兵、五百民夫，从东门出发，朝著东南方向而去。

三日后，队伍抵达黄水坝，马千乘下令休整。

此地是当地颇具规模的骡马集市，亦是驛道的重要中转站，商贾往来如织，热闹非凡。

从土司府驻地古城坝到黄水坝，六十里驛道相连，马千乘只需命人平整、拓宽路面，工程量较小，因此进展颇为顺利。

然而，从黄水坝至冷水溪的四十里山路，却是另一番景象。

蜿蜒曲折的山间小路，穿梭於崇山峻岭间，山高林密，溪流纵横交错，修路难度极大。

面对此况，马千乘决定亲自考察地形，探寻修筑便捷通道的良策。

这一想法却遭到谭千户的强烈反对，他主张立即动工，逢山开路、遇水搭桥，直接將小路拓宽即可，无需浪费时间勘察。

马刚、马强也隨声附和，认为土司率大队人马隨后就到，时间紧迫，当务之急是加快修路进度。

马千乘却连连摇头，耐心解释道：“做事讲究方法，蛮干只会白费力气。听闻此路穿过密林，沿途儘是悬崖峭壁，若贸然动工，不仅工程量巨大，进度也难以保证。磨刀不误砍柴工，实地考察方能找到最佳方案。”

儘管眾人反对声不断，他仍坚持己见，带著谭千户、马刚、马强，在当地嚮导的引领下踏上小路。

一路上，马千乘不时离开小路，登上附近的制高点，仔细观察周边地形地势，並用纸张认真绘製草图。

谭千户看著他慢悠悠的样子，忍不住抱怨：“这般磨蹭，何时才能到冷水溪？”

在他眼中，这位公子哥儿放著紧迫的修路任务不管，倒有兴致去游山玩水。

马刚、马强也多次劝说，可马千乘始终不为所动。

当一行人前行二十余里，小路开始在悬崖峭壁间盘旋。

望著眼前的陡峭山峰，俯瞰脚下奔腾的河水，谭千户、马刚、马强顿时哑口无言。

若依原路修路，此处必然成为大难题，强行开凿山体，不仅耗费大量人力，工期也会被拉长。

若选择绕路，同样要消耗诸多时间与物资。

四十里山路，眾人走走停停，整整耗费了一天时间，才到达冷水溪。

傍晚时分，马千乘一行抵达冷水溪一处开阔地带。

此处搭建著许多简易房屋，是土司府派出的矿场管理人员、工匠及民夫的临时居所。

矿场总管马江，身为马氏族人，见少主人到来，急忙上前迎接。

几句寒暄后，马千乘见天边霞光未散，便让马江带他前往矿场视察。

约莫一刻钟光景，矿场已映入眼帘。

但见方圆数里之內，草木尽除，灰白岩层与黄色泥土裸露在外。

马氏此前从成都、重庆重金聘请了一批经验丰富的工匠，总管工匠名叫李明，是位年约四十、满面沧桑的中年汉子。

李明向马公子详细介绍矿场情况。

冷水溪地处武陵山区，其银矿属热液脉型矿床，矿脉多藏於山地岩层之中，且多呈鸡窝状分散分布，目前开採方式以露天开採为主。

马千乘越看越摇头，矿脉如此零散，开採手段这般落后，也难怪石砫土司会被这座矿场拖垮。

幸好，他早就想好了对策。