第43章 申明亭（1/2）

崇禎元年的冬月，天寒地冻，滴水成冰。

清晨的曦光尚未穿透铅灰色的云层，大名府千户所的校场上，已是杀声震天。

石开赤著上身，古铜色的皮肤上蒸腾著一层淡淡的白雾，手中一柄沉重的腰刀，正隨著他的呼吸，带起一阵阵凌厉的破风声。

他练的不是什么精妙刀法，只是最基础的劈、砍、撩、刺，但每一招都势大力沉，用尽了全身的力气。

汗水顺著他稜角分明的脸颊滑落，在接触到冰冷空气的瞬间，几乎要凝结成冰。

自从上次与柔云“腰马合一”失败后，他便痛下决心，每日雷打不动地进行高强度锻炼。

穿越者的灵魂，终究要与这具日渐强悍的肉体彻底融合。

“喝！”

隨著最后一声爆喝，石开將腰刀狠狠劈在面前的木桩上，刀锋没入一寸，木屑四溅。

“大人威武！”

一旁等候的石虎立刻递上一件温暖的羊皮袄。

石开接过，隨意披在身上，感受著剧烈运动后血液在血管中奔涌的快感，目光扫向校场中央。

一百一十一名亲兵，已经列成了整齐的方阵。

最前方的三十名老兵，以石虎为首，身姿笔挺，眼神冷冽，身上那股子经歷过血战的悍勇之气，如同一柄柄无形的刀，让整个队伍的气质都变得森然起来。

在他们身后，是新招募的八十一名新兵。这些汉子大多出身农户、猎户，虽然队列还略显生涩，但眼神里却燃烧著熊熊的火焰。那是对未来的憧憬，是对饱饭和餉银的渴望。

石开很满意。

他们现在或许还是一块铁矿石，但只要经过血与火的锻打，迟早会成为一柄削铁如泥的宝刀。

“石虎！”

“末將在！”

“操练的如何了？”

“回大人，新兵的队列已初见成效，刺杀之术也日夜苦练。只是……”石虎顿了顿，脸上露出一丝兴奋又夹杂著些许不忍的神色，“只是大人您吩咐的『练胆』，弟兄们还有些不適应。”

石开顺著他的目光看去，只见校场一角，几个僕役正抬著几个大木桶，將从城中屠户那里收来的猪羊血水，毫不留情地泼洒在地上。暗红色的液体混杂著碎肉和內臟，在寒风中散发出浓郁的腥气，让不少新兵的脸色都有些发白。

“不適应，就慢慢適应。”石开的声音冷得像冰，“告诉他们，以后咱们要面对的敌人，可比案板上的猪羊凶狠百倍。闻到血腥味就想吐，上了战场，就只能把自己的命吐出来！从今天起，每日操练，都要在这片血地里进行！谁敢后退，扣一天肉食！”

“是！”石虎轰然应诺。

命令传达下去，新兵们的脸色虽然更加难看，但没有一个人敢提出异议。

他们只是咬著牙，將目光投向了校场中央那几口正冒著腾腾热气的大锅。

锅里燉著香喷喷的羊杂汤，只要熬过操练，那便是对他们最好的奖赏。

恩威並施，萝卜加大棒，这是石开前世当领导时就烂熟於心的手段。

安排好操练，石开又叫来老管家石安。

“官人。”

“前几日让匠作营打造的甲，进度如何了？”

“回官人，”石安的脸上堆满了笑意，“您给的价钱足，那些老甲匠们跟打了鸡血似的，日夜赶工。老奴去看过了，用的都是顶好的木和熟牛皮，內嵌的铁片也打磨得鋥亮。他们说了，保证在开春前，给您赶出一百二十副最好的甲！”

“好。”石开点了点头，钱能解决的问题，都不是问题。

他心里盘算著，甲冑之事已定，接下来就是火器了。王临恩那条线，需要大笔的银子，急不得。眼下，还是先稳固好自己的基本盘。

“备马，去城西看看。”石开吩咐道。

“是，官人。老奴已经备好了您吩咐的几车木炭和一些醃肉，一併送过去。”石安办事向来妥帖。

冬月寒风刺骨，城西漳河故道旁的荒地上，却是一片热火朝天的景象。

数百名流民，在赵老蔫等人的带领下，正干劲十足地进行著冬日的垦荒。

他们用简陋的工具清理著地上的枯草和灌木，然后点起火，进行烧荒。

滚滚的浓烟冲天而起，將荒凉的土地熏得一片漆黑，也为来年的耕种积攒下最原始的草木灰。

不远处，几十座半地穴式的“地窨子”已经初具雏形。这种建筑一半在地下，一半在地上，虽然简陋，却能最大限度地抵御严寒，是北方贫苦百姓过冬的智慧结晶。

当石开骑著马，带著几名亲兵和满载物资的马车出现在地头时，所有流民都停下了手中的活计，纷纷围了上来。

“东家来了！”

“石大人来了！”

赵老蔫一路小跑著迎上前来，激动地跪倒在地：“小人叩见大人！大人您怎么亲自来了，这天寒地冻的……”

“起来吧。”石开翻身下马，扶起赵老蔫，“我来看看大傢伙儿。这天越来越冷，没冻著人吧？”

“托大人的福，一个都没有！”赵老蔫咧著嘴笑，露出满口黄牙，“您教的这地窨子，可比窝棚暖和多了！晚上睡在里面，身上盖著您发的旧被，一点都不冷！大伙儿都说，这辈子就没过过这么安稳的冬天！”

石开看著他饱经风霜的脸上那发自內心的笑容，又看了看周围那些虽然衣衫襤褸，但眼中却有了希望光芒的流民，心中也不由得生出一丝满足感。

这些，都是他的人。

“这是给大傢伙儿送来的炭火和醃肉，省著点用，这个冬天还长著呢。”石开指了指马车，“地窨子要儘快完工，烧荒垦地也別停下。等开春，我再弄一批种子和农具来。只要大家好好干，我石开保证，明年秋收，家家户户的粮仓里都能堆满粮食！”

“谢大人！”

“大人仁义！”

流民们爆发出震天的欢呼声，许多人更是激动地跪倒在地，对著石开连连叩头。对他们而言，石开不仅仅是东家，更是给了他们新生和希望的活菩萨。

安抚好流民，石开正准备返回府城，却见远处一骑正向这边驰来。马上之人，穿著一身七品官的补服，正是大名府知县，谢陞。

谢陞的身后，还跟著几名衙役。

石开眉头微不可察地一挑，停下了马。

“石副千户。”谢陞在马上拱了拱手，语气不咸不淡。

“谢知县。”石开也回了一礼，心中暗自揣测对方的来意。自从上次公堂风波之后，两人虽无直接衝突，但彼此都心知肚明，他们是走在两条完全不同路上的人。

“石副千户在此处，是在……安置流民？”谢陞的目光扫过那些热火朝天的流民和简陋的地窨子，眼神中闪过一丝复杂。

他身为地方父母官，对这些流民的困境心知肚明，却苦於县衙財力枯竭，无力大规模賑济。

没想到，这个在他眼中如同地痞恶霸的武官，却在做著他这个知县该做的事。

“为朝廷分忧罢了。”石开淡淡地说道，“这些都是从陕西逃难过来的良善百姓，与其让他们在城中游荡，惹是生非，不如给他们一块地，一口饭，让他们自食其力。”

谢陞沉默了片刻，似乎是被石开这番冠冕堂皇的话噎了一下。

他深吸一口气，道：“本官今日来，正是为了流民之事。近来，从西北方向涌入大名府的流民越来越多，城中治安也乱了许多。本官希望石副千户能加派人手，增加巡逻，尤其是午间和夜间，以弹压宵小，安定地方。”

巡逻？

石开心中冷笑。这谢陞，手下衙役不足，便想拿自己的亲兵当免费的苦力。

不过，巡逻倒也不是什么坏事，正好可以藉机熟悉城中各处。

“谢大人说的是。”石开脸上露出一副公事公办的神情，“卫所本就有卫戍地方之责。此事，石某应下了。明日起，我便会派出手下弟兄，在城中巡视。”

“如此，便有劳石副千户了。”谢陞点了点头，似乎没想到石开答应得如此爽快。他深深地看了石开一眼，调转马头，带著衙役离去了。

看著谢陞远去的背影，石虎凑上前来，低声道：“大人，这姓谢的，没安好心，想把咱们当枪使。”

“无妨。”石开嘴角勾起一抹冷笑，“巡就巡唄，正好让弟兄们出去亮亮相，也让城里那些长了眼睛的都看看，如今这大名府，谁的刀把子更硬。走，回城！”

***

谢陞的心情很不好。

从城西回来，他便一头扎进了县衙后堂。

临近正午，寒风呼啸，他却亲自带著十几名衙役和几十个临时雇来的民夫，站在冰冷的运河边，指挥著清淤。

河道已经多年没有彻底疏通过，厚厚的淤泥散发著难闻的臭气。

民夫们穿著单薄的衣衫，赤著脚站在刺骨的河水里，用简陋的工具一铲一铲地將淤泥挖出来，再由岸上的人用箩筐运走。

衙役们则抱著膀子，缩著脖子，在一旁监工，不时呵斥几句，催促著民夫们快点干活。

谢陞看著眼前这一幕，眉头紧紧地锁在一起。

他出身东林，饱读圣贤之书，怀揣著经世济民的抱负。

可到了这大名府，他才发现，现实远比书本上的文字要残酷和复杂得多。

朝廷的政令，到了地方，便会层层折扣。

国库空虚，拨下来的款项，连给民夫们买几件厚衣服都不够。

手下的衙役，大多是些欺软怕硬的老油条，指望他们尽心办事，无异於痴人说梦。

而卫所那帮丘八，更是如同盘踞在这座城里的毒瘤。

他们吃空餉，占军田，欺压商户，无恶不作。

尤其是那个新上任的副千户石开，年纪轻轻，手段却狠辣老道，行事毫无顾忌，简直比他那个贪婪的爹石满仓还要难缠。

偏偏自己还奈何不了他。

“老爷，风大，您快回衙吧。这里有小的们盯著就行了。”

县衙的典史李威凑了过来，递上一件厚实的披风。

谢陞看了他一眼，没有接。

他知道，这个李威，和那个石开是穿一条裤子的。

上次牛二的案子，就是他们联手做下的。

“无妨。”谢陞淡淡道，“百姓尚在水中，本官岂能安坐堂上？”

他这话一出，周围的几个衙役脸上都有些掛不住，訕訕地走上前，也装模作样地指挥起来。

忙活到快正午，清淤工作总算告一段落。

谢陞拖著疲惫的身体回到县衙，刚一进后宅，夫人林氏便迎了上来。

“老爷，您可回来了。”林氏心疼地为他拍去身上的尘土，又从丫鬟手中接过一个精致的铜手炉，塞进他的怀里，“天这么冷，您怎么又亲自下河了？这些粗活，让下面人去做就是了。”

“我是此地父母官，自当与民同苦。”谢陞嘆了口气，握住夫人的手，感受著那份温暖，心中的鬱结才稍稍舒缓了一些。

午饭很简单，一碗米饭，一碟青菜，一碗豆腐汤。

作为一名清官，谢陞对自己和家人的要求都极为严苛。

饭毕，他回到籤押房，开始处理堆积如山的文书。

大名府不大，但各种鸡毛蒜皮的案子却层出不穷。

田產纠纷，邻里口角，偷鸡摸狗……这些琐事，耗费了他大量的精力。

正当他看得头昏脑胀之时，一名衙役在门外稟报：“启稟大人，县衙旁的申明亭，有百姓在调解纠纷，闹得有些不可开交，请您示下。”

申明亭，乃太祖高皇帝所设，旨在“申明教化，旌善別恶”。

平日里，多由地方乡老在此调解一些民事纠纷。

谢陞午后无甚大事，又想出去走走，换换脑子，便道：“知道了，本官过去看看。”

林氏见他要出门，又追上来，將那个暖炉重新塞到他手里：“外面冷，老爷当心身子。”

谢陞点了点头，带著两名长隨，向申明亭走去。