60.老周过往（1/2）

张玉芹带来的鸡蛋糕和红虾酥被周师母小心翼翼地收了起来，说是留给小宝慢慢吃；韩鸣谦那盒显眼的麦乳精被郑重地放在五斗橱最显眼的位置；李卫东的饼乾和阳光明的大白兔奶，则被打开放在桌子一角，成了席间调剂的小食，不时有人拈起一块。

几杯温热的黄酒下肚，周炳生平日总是紧抿成一条直线的嘴唇放鬆了些，话也渐渐多了起来。

他拿起公筷，给韩鸣谦和张玉芹夹上颤巍巍的红烧肉，又招呼著李卫东和阳光明多吃些葱油饼，那份笨拙中透出的感激之情，溢於言表，仿佛只有通过这最直接的举动，才能稍稍平復內心的波澜。

酒过三巡，菜过五味。

韩鸣谦看著周炳生脸上泛起的微红，听著他难得放鬆、甚至带点絮叨的话语，心中感慨万千。

他放下筷子，拿起粗陶酒壶，温热的壶体贴著掌心，缓缓给周炳生和自己又斟满一盅。

“老周啊。”韩鸣谦的声音低沉下来，带著一丝悠远的追忆，目光越过杯沿，落在墙上一张蒙著微尘的老照片上，“今天看到你，我倒是想起你刚进厂那会儿的光景了。”

这话头一起，桌边的空气仿佛瞬间凝滯了一下。

张玉芹停下了夹菜的动作，筷子悬在半空；李卫东也放下了刚端起的酒杯，脸上带著点茫然的好奇；阳光明则安静地注视著韩鸣谦，眼神专注，仿佛在等待一个重要的註脚。

周炳生脸上的笑容微微一滯，隨即化作一丝极其复杂的、难以言喻的神色，像是怀念，又像是痛楚。

他端起酒杯，默默呷了一口，喉结上下滚动，似乎在吞咽著什么。

“五五年……对，就是五五年夏天。”

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韩鸣谦回忆道，语气平缓，却带著穿透时光的沉重分量，“你背著半旧的铺盖卷，手里捏著介绍信，一个人跑到厂部报到。

名牌大学中文系毕业的高材生，浑身上下都透著书卷气，眼睛里头有光，走路腰板挺得笔直，像棵刚抽条的小白杨。”

“那时候厂务办刚成立不久，正缺人手。

你一来，笔头硬，思路清，做事又利落周全，很快就崭露头角。老厂长……就是后来出事的那位。”

韩鸣谦顿了顿，声音更低沉了些，“他很赏识你，觉得你是块好料子。不到一年，就把你调到他身边，做了专职秘书。”

韩鸣谦的目光扫过在座的年轻人，特別是李卫东和阳光明，仿佛在向他们勾勒一个早已模糊却轮廓分明的图景：

“那五年，是你最忙、最累，也是成长最快、最意气风发的时期。

厂里大大小小的报告、总结、讲话稿，很多都要经过你的手。

你跟著老厂长跑上跑下，协调各方，处理事情有条不紊，思路清晰得很，连区里下来的领导都拍著你的肩膀夸过：『小周不错！』”

周炳生低著头，手指无意识地、一遍遍摩挲著粗糙的酒杯边缘，那杯壁上细小的凸起，仿佛能吸走他全部的注意力。

昏黄的灯光斜照下来，在他清瘦的侧脸上投下深深的阴影，显得格外落寞。

那段被时光尘封、刻意遗忘的岁月，此刻被韩鸣谦提起，像一把钝刀子，缓慢地揭开了旧日的疮疤，又触碰了心底深处最柔软也最疼痛的地方。