第160章：新路（2/2）

秦城打开木盒，勋章是铜製的，上面刻著交叉的锄头和步枪，倒像为这里的人量身定做。“等会儿让张大爷的孙子来领一枚，”他合上盒子，“修路不止靠力气，这份心更难得。”

远处传来敲锣打鼓声，镇民们举著彩旗走过来，领头的李嫂推著辆独轮车，车上堆著新蒸的馒头，热气腾腾裹著白雾。“秦队长，尝尝咱新磨的面！”她嗓门亮得像铜铃，“这路通了，磨麵的驴车能直接到镇外的磨坊，再也不用绕山路了！”

剪彩时，秦城的手指触到红布的瞬间，突然想起去年冬天，小虎还在时，两人在雪地里规划这条路的样子。那时小虎捧著个烤红薯，哈著白气说：“路修通了，就能把山里的野果运出去卖，给队里换点子弹。”现在野果还没熟，路先成了，他低头摸了摸口袋里的“勿忘”晶片，冰凉的触感让眼眶有点发热。

“一、二、三！”隨著顺子的喊声，红布落地，露出“永安路”三个带著凿痕的字。人群欢呼起来，孩子们追著顺子的自行车跑，车铃声、笑声、李嫂的吆喝声混在一起，像支热闹的曲子。秦城看著这幕，突然觉得老胡说得对，这路不仅是铺在地上的，更是铺在人心里的。

第一场雪落时，王婶的草药园盖了层薄雪，翠绿的药叶上顶著白绒，倒像幅水墨画。秦城提著桶炭火走进园子里，见王婶正蹲在畦边，小心翼翼地给“止血藤”盖稻草。

“这么冷的天，怎么不多穿点？”他把炭火桶往旁边一放，火苗“腾”地窜高了些。王婶直起身，搓了搓冻红的手，鼻尖沾著雪粒：“这藤娇贵，受冻了开春就长不好。前阵子顺子巡逻时被树枝刮伤，全靠它止血呢。”

她指著旁边的竹架，上面掛著串晒乾的“安神草”，褐色的叶片在风中轻轻晃。“林淑良说镇里的教书先生总失眠，让我晒点给他泡茶。”王婶摘了片叶子递过来，“你闻闻，有股清香味儿。”

秦城接过来轻嗅，果然有淡淡的草木香，混著雪的寒气，格外清爽。“老胡的风力发电机还好用吗？”他想起瞭望塔上那盏白炽灯，每晚亮到后半夜，像颗守夜的星。

“好用著呢！”王婶笑得眼角堆起细纹，“就是老胡閒不住，又在琢磨啥『暖气片』，说要装在指挥中心，冬天写字手就不冻了。”她顿了顿，往秦城手里塞了个布包，“这是给你的安神草，你总熬夜看地图，泡著喝睡得沉些。”

回到指挥中心时，老胡正蹲在火炉旁，手里拿著根铁管敲敲打打。炉火烧得旺，映得他脸红彤彤的。“队长，你来正好！”他举起个铁皮做的箱子，上面焊著几根弯曲的铁管，“这暖气片，灌上热水能热一晚上，试试？”

秦城刚把布包放下，林淑良就掀帘进来，手里拿著本厚厚的书。“镇里的先生送的，说这是《农桑要术》，讲怎么种地的。”她把书放在桌上，书页间夹著片乾枯的枫叶，“他还说，开春要是想种些高產的穀子，他可以来教大家。”

顺子这时从外面衝进来，拍掉身上的雪：“队长，镇西头的井冻住了，李嫂让咱去帮忙凿冰！”他脸颊冻得通红，鼻尖掛著冰碴，却笑得灿烂，“我带了老胡做的破冰锥，可锋利了！”

秦城抓起外套：“走。”出门时，他回头看了眼桌上的《农桑要术》，枫叶书籤在风中轻轻动了下，像在点头。

正月刚过，镇里的教书先生就推著辆独轮车来了，车上装著笔墨纸砚和几捆书。他姓周，头髮白却精神矍鑠，见到秦城就拱手：“秦队长，说好来教孩子们念书，可没迟到吧？”

学堂就设在指挥中心旁边的空屋里，老胡连夜用木板搭了几张桌子，林淑良糊了窗户纸，王婶搬来几盆绿植，倒也像模像样。第一堂课，周先生教孩子们写“人”字，说：“这一撇一捺，得站得稳，才能成个人。”

秦城路过时，听见屋里的念书声像群小麻雀，嘰嘰喳喳却热闹。他往里瞅了眼，见顺子正趴在最后一排，手里拿著根树枝在地上划“人”字，眉头皱得像个小老头。周先生看见了，笑著招手：“顺子，过来写写看。”

顺子红著脸走上去，树枝在地上歪歪扭扭划了两下，撇捺分家，引得孩子们笑。秦城站在门口，想起小虎以前总把“队”字写成“队”，说少写一笔省力气。那时自己总敲他脑袋，现在倒有点想那错字了。

“写字如做人，”周先生握著顺子的手，一笔一划教他，“撇要舒展，捺要稳重，这样才立得住。”顺子学得认真，鼻尖都快碰到地面了。秦城悄悄退开，听见周先生开始讲“礼”字，说“礼者，敬人也”，心里突然敞亮——这学堂修得比路还值。

林淑良抱著帐本走来，见他站在门口笑，也跟著弯了眼：“周先生说，等天暖和了，就教孩子们算算术，以后队里记帐都不用愁了。”她翻开帐本，指著一行字，“你看，这是这个月卖草药的钱，够买二十发子弹了！”

秦城接过帐本，指尖划过数字，突然觉得这一串串数字，比以前缴获的战利品更让人踏实。夕阳透过窗户照进学堂，把孩子们的影子拉得长长的，像株株正在扎根的小苗。

麦子泛黄时，巡逻队换了新自行车，车把上掛著铜哨，一吹能传半里地。顺子现在是巡逻队的小队长，每天带著三个队员沿永安路巡查，车铃叮噹响，哨声时不时划破午后的寧静。

这天傍晚，哨声突然急促起来，秦城正在指挥中心看地图，听见哨声猛地站起：“出事了！”他抓起步枪就往外冲，老胡、林淑良也跟著跑，远远看见顺子的自行车倒在路边，他正捂著胳膊往回跑，脸上全是泥。

“有伙人……抢镇里的粮车！”顺子喘著气，胳膊上划了道口子，“他们有刀，把李嫂的儿子抓走了！”秦城心里一沉，去年剿匪时漏网的残部果然回来了。他立刻吹了声长哨，队员们闻声从各处赶来，手里的武器闪著寒光。

“老胡，带两个人去通知友军，让他们堵后路！”秦城快速下令，“顺子，带我们去出事地点！林淑良，通知镇里百姓锁好门！”他翻身上了自行车，车铃急促地响，像在催命。

粮车翻在永安路中段，麻袋撒了一地，麦粒滚得到处都是。李嫂坐在地上哭，旁边的车夫被捆著，嘴里塞著布。“他们往黑风山跑了！”车夫挣扎著呜呜叫，秦城一把扯掉他嘴里的布，车夫大喊：“说要拿孩子换粮食！”

黑风山的路秦城熟，去年冬天他和小虎在那追过野兔，知道有条近路能抄。“顺子带一队从正面追，我从侧面绕！”他蹬著自行车拐进岔路，车轮碾过碎石发出咯吱声，心里只有一个念头——不能让孩子出事。

快到山顶时，听见前面有动静。秦城下车猫腰前进，见五个土匪正围著个孩子，其中一个举著刀要嚇唬人。他屏住呼吸，突然大喊一声衝出去，土匪们没防备，被他扑倒两个。剩下的慌了神，转身就跑，秦城没追，先解开孩子身上的绳子。

“小柱子，別怕！”他抱起孩子，见他脸上全是泪，却咬著牙没哭出声，心里一动——这股劲儿像小虎。下山时，见友军正押著被抓的土匪往回走，顺子举著个铜锣敲得震天响：“抓到啦！抓到坏蛋啦！”

回到镇里，李嫂抱著儿子哭得直哆嗦，非要把家里最后两只鸡塞给秦城。秦城推辞不过，让林淑良记下，回头用粮食还。周先生带著孩子们举著灯笼出来，远远喊：“秦队长，我们给你留了热粥！”

夜里，秦城坐在指挥中心，看著桌上的“勿忘”晶片，突然明白永安路的意义——不只是让车能走，更是让人心能连起来。他拿起笔，在周先生送的本子上写“安”字，一撇一捺，写得格外稳。