第36章 江南织局（2/2）

“周掌柜，还有什么难处，不妨直说。”

周福年犹豫了一下，低声道：

“程大人，还有个事想跟您念叨念叨。如今苏州府的织坊越来越多，光是做云锦的就有二十多家，蚕丝的需求量一下子涨了不少。

从上个月开始，蚕丝的价格就从每斤五钱银子涨到了七钱，涨了足足三成。不少小织坊因为买不起蚕丝，都快倒闭了。您能不能想想办法，稳定一下蚕丝的价格？”

程一言皱起眉头——蚕丝是织业的根基，价格暴涨不仅会让小织坊难以生存，还会推高丝绸成本，影响海外贸易的利润。他思索片刻，说道：

“我会让户部在苏州府设立『蚕丝常平库』，从今年的海税中拨出十万两银子，专门用於收购蚕丝。

每年秋收后，若是蚕丝价格低於五钱，就加价收购，保证蚕农不亏本；若是价格高於六钱，就从常平库中调出蚕丝低价出售，平抑市价。

这样既能保护蚕农的利益，又能让织坊有稳定的蚕丝供应。”

周福年闻言，脸上终於露出笑容：

“有程大人这句话，我就放心了！这样一来，蚕农愿意种桑养蚕，织坊也能安心生產，咱们苏州的织业肯定能越来越兴旺！”

离开福记织坊时，雨已经小了些。

程一言没有回驛馆，而是转道去了苏州银钱局分號。这家分號是三个月前设立的，专门负责兑换银幣、回收碎银，如今已是苏州府最热闹的地方之一。

刚走到门口，就听到里面传来嘈杂的人声——百姓们排著长队，手里拿著碎银或铜钱，等著兑换新铸的银幣。

程一言走进分號，柜檯后的伙计正忙著称重、验成色、兑换银幣，额头上满是汗珠，却仍有条不紊。

他走到柜檯前，拿起一枚刚递给百姓的银幣，放在手中掂量——银幣直径约一寸，正面刻著“隆庆通宝”四个楷书大字，背面刻著“一两”的重量標识，边缘还刻著细密的螺旋纹，这是为了防止有人私自切割银幣、盗取白银。

他用指甲颳了刮银幣边缘，露出的银白色泽均匀，成色足有九成五，完全符合银钱局的铸造標准。

“掌柜的，最近兑换银幣的百姓多吗？有没有人反映银幣不好用，或者成色不足？”

程一言问道。

分號掌柜是个四十多岁的中年人，名叫李默，之前在户部当过书吏，做事严谨细致。他见程一言询问，连忙放下手中的帐册，躬身道：

“回程大人，百姓们都乐意用银幣！以前用碎银，买东西得先称重，遇到成色不足的碎银，商家还得折价，麻烦得很。

现在一枚银幣就是一两，直接就能用，方便多了。每天来兑换的百姓至少有两百人，上个月咱们一共兑换了五万两银幣，回收了三万两碎银。”

“那私铸银幣的情况呢？”

程一言追问。李默的脸色沉了沉，压低声音道：

“不瞒大人，私铸的情况还真有。上周有个百姓来兑换银幣，说他在盐商王元宝的店里买盐，用一两碎银付款，王元宝却找给了他两枚『银幣』，说是一两一枚。

可那银幣比咱们铸的轻了一钱，成色也不足七成，上面的字都模糊不清。百姓去找王元宝理论，还被他的家丁赶了出来。”