第6章 联邦的施捨与红砂的「馈赠」（1/2）

吉姆·雷诺的“玛·萨拉行星防卫民兵”如同一株在红砂石缝中艰难生长的荆棘，在齐岳暗中的“浇灌”下，总算扎下了根。三百多名成员，主要由矿工、小股佣兵和部分镇民组成，编制被雷诺强行捏合成三个连队，每个连队下设几个排，排长由战斗中表现突出或原本有点威望的人担任。虽然装备五八门，从老掉牙的电磁步枪到矿工用的切割枪都有，但至少有了骨架和初步的纪律。

然而，雷诺的心头却压著一块更重的石头——人口与防线的巨大悬殊。

铁砧镇只是玛·萨拉边缘眾多挣扎求生的定居点之一。根据他努力收集的信息和齐岳“不经意间”提供的补充，整个星球散布著大大小小超过十二个主要聚居点（包括几个大型矿场社区），人口加起来接近九万！这些定居点像沙漠中的孤岛，彼此距离遥远，交通线漫长而脆弱。沙匪、心怀叵测的佣兵团、甚至某些被边缘殖民地腐败官员豢养的私兵武装，隨时可能对这些分散的孤岛发起袭击。

靠他这三百號装备破烂的民兵，想保护所有人？无异於痴人说梦。他需要更多的人手，更需要能快速机动、拥有强大火力的装备——载具！

“必须找联邦！”雷诺一拳砸在临时充当民兵指挥部的矿场仓库铁皮墙上，发出沉闷的迴响。“死水基地囤积了多少装备？那些『弧击』坦克，『幽灵』战机，整天在基地里晒太阳！分我们几辆装甲车，几架运输机，就能把防线盘活！”

副手，一个叫杜克的前矿工队长（现在是民兵一连连长），苦著脸：“头儿，死水基地那帮老爷什么德行您还不知道？上次去要补给，就给点破铜烂铁……”

“这次不一样！”雷诺眼神锐利，“我以行星治安官和民兵总指挥的身份正式申请！我们保护的是联邦的公民和资源！他们没理由再敷衍！”他抓起通讯器，接通了死水基地的官方频道。

通讯请求被转接了三次，最终出现在屏幕上的，是死水基地的指挥官，凯勒少校。背景是整洁明亮的办公室，与雷诺身后简陋的铁皮仓库形成刺眼对比。

“雷诺治安官，”凯勒少校语气平淡，带著一丝不易察觉的疏离，“关於你的装备申请……基地司令部已经审议过了。”

雷诺的心提了起来。

“鑑於当前防务压力和对主要战略目標的保护优先级，”凯勒少校慢条斯理地说，“基地无法大规模调拨重型装备给非联邦编制的……地方武装力量。”

雷诺的心沉了下去。

“不过，”凯勒话锋一转，带著施捨的意味，“考虑到你维护地方秩序的职责，以及近期確实取得了一些……治安成果。司令部特批，调拨一批储备物资支援你部。”他调出一份清单：

cmc-200动力装甲：50套（备註：库存老旧型號，需自行维护）

c-14“钉刺”高斯步枪：50支（备註：配套弹药有限）

“禿鷲”悬浮摩托：1辆（备註：引擎大修过，状態不稳定）

基础野战医疗包：10套

单兵口粮：500份

“就这些？”雷诺的声音压抑著怒火，“少校！我需要的是能覆盖多个定居点的机动力量！是能对抗沙匪重火力的装甲！五十套旧装甲？一辆破摩托？这够干什么？！”

“雷诺治安官！”凯勒少校的声音冷了下来，“请注意你的措辞！这是联邦宝贵的军事资產！在资源有限的情况下能拨付这些，已经是看在治安官身份和地方稳定需求上的最大支持！不要得寸进尺！签收文件会发送到你处，限时72小时內到死水基地西侧三號卸货区自行提取！过期不候！” 通讯被毫不客气地切断。

仓库里一片死寂。杜克和其他几个民兵头目看著屏幕上那份寒酸的清单，脸上写满了愤怒和失望。

“妈的！打发叫子呢！”一个脾气火爆的排长骂道。

“五十套『老破200』？那些玩意儿动起来比矿车还慢！开两枪就过热！”另一个抱怨道。

“一辆禿鷲？还是大修过的？跑得起来吗？”

雷诺沉默地站在屏幕前，拳头紧握，指节发白。联邦的傲慢和敷衍，像一盆冰水浇灭了他最后一点幻想。指望他们？不如指望沙匪良心发现！

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“所以，联邦只给了这些破烂？”齐岳的声音在仓库门口响起。他不知何时走了进来，依旧是那副不起眼的打扮，身后跟著“铁锤”。他扫了一眼屏幕上那份刺眼的清单，脸上没什么表情。

“齐。”雷诺转过身，疲惫和愤怒交织在他眼中，“让你看笑话了。五十套快散架的装甲，一辆快报废的摩托……这就是联邦对九万人口的『支持』。”

“意料之中。”齐岳的语气平淡得像在谈论天气，“死水基地的装备是留著对付『主要威胁』的，比如……可能出现的凯莫瑞安袭击舰，或者別的什么。地方治安？在他们眼里，死几个人，丟几个矿，不算大事。”

“那这九万人怎么办？等死吗？”雷诺一拳砸在旁边的弹药箱上。

“靠你自己，或者……找別的路子。”齐岳的目光落在雷诺脸上，“联邦不给，不代表弄不到。”

雷诺猛地抬头：“你有办法？还是那个『路子野』的商人？”