第16章 结盟（1/2）

格罗姆带来的消息像一盆冰水，浇灭了医务室里刚刚燃起的同盟热情。

“三艘飞艇？五十里？”莉亚猛地站起来，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响，“怎么会这么快？我们刚脱离风暴，他们怎么定位的？！”

“风暴可能反倒帮了他们。”格罗姆走进医务室，反手关上门，压低声音，“灵能乱流会干扰大多数追踪法术，但教团那些飞艇装备的是『灵纹特徵锁定阵列』——越是能量紊乱的环境，共鸣体这种特殊灵纹散发的特徵波动反而越明显，就像黑夜里的萤火虫。”

他的目光落在凯伦身上，蓝眼睛里没有责备，只有冰冷的现实。

“小子，你手腕上那个东西，现在就像个信標。只要你活著，只要它还在运转，教团就能大致知道你在哪个方向，距离多远。风暴期间信號可能模糊，但现在风暴过去了，天气晴朗，灵能环境稳定……”

他没有说完，但意思很清楚。

凯伦感到胃部一阵抽搐。他低头看向手腕，银色的灵纹在光线下安静地蛰伏，那些新生的细小分支像血管一样微微凸起。它很美，很神秘，但现在，它成了催命的符咒。

“能屏蔽吗？”他嘶声问，“用什么东西遮住，或者……暂时让它休眠？”

格罗姆摇头，鬍子辫隨著动作晃动。“我试过用隔灵铅板遮住你的手腕——在你昏迷的时候。没用。这种级別的灵纹，散发的是概念性的波动，不是单纯的灵能辐射。铅板只能削弱，不能完全隔绝。至於让它休眠……”他看向凯伦，眼神复杂，“你会愿意吗？休眠意味著切断你和那只小狮子的连接，可能再也无法恢復。而且我不確定教团会不会在你灵纹休眠时直接杀了你——对他们来说，活体样本固然珍贵，但確保『威胁』被消除更重要。”

医务室里陷入沉默。只有船体规律的晃动声，和远处隱约传来的、水手们调整风帆的號子。

莉亚在狭小的空间里踱步，红色的马尾辫隨著动作甩动。“我们不能一直逃。云鯨號再快，也快不过教团的飞艇——那些黑铁棺材用的是灵能推进技术，短程爆发速度是我们的两倍以上。他们现在保持距离，只是在等合適的时机包抄，或者……在等援军。”

她停下脚步，看向格罗姆。

“格罗姆，你之前说，教团毁了你在铁炉堡的工坊。具体怎么回事？”

矮人的脸色瞬间阴沉下来。他走到舷窗边，背对著两人，宽阔的肩膀绷紧，手指无意识地摩挲著腰间的工具皮带。

“三年前。”他的声音粗哑，像是从石头缝里挤出来的，“教团的『灵脉开发队』来到铁炉堡，说要在附近山脉建立『高效率灵能採集站』。他们需要矮人的锻造技术，来製造一些特殊的管道和容器。王室同意了合作——矿脉的灵能產出逐年下降，他们病急乱投医。”

格罗姆转过身，蓝眼睛里燃烧著压抑的怒火。

“我是铁炉堡的首席工匠，负责那个项目。起初一切正常，我们按图纸製造零件。但后来我发现不对——那些管道的设计不是为了『採集』灵能，而是为了『虹吸』，像水蛭一样从灵脉节点强行抽取，效率高得可怕，但对灵脉本体的损伤是永久性的。而且他们要求的所有容器，內部都刻有我没见过的符文，不是稳定结构，更像是……束缚和转化。”

他深吸一口气，胸口起伏。

“我拒绝继续製造。我把我的发现报告给王室，要求终止合作。第二天，我的工坊就被查封了，罪名是『窃取教团机密技术』。所有图纸、笔记、半成品都被收走。我试图反抗，但他们早有准备——一队银纹骑士衝进工坊，打伤了我的学徒，砸烂了我的熔炉。我逃走时，只来得及带走最核心的几份设计草图和一块……样本。”

格罗姆从怀里掏出一个用皮革包裹的小物件。他打开皮革，里面是一块暗红色的金属片，大约手掌大小，表面刻满了细密的、令人不適的扭曲符文。即使隔著一段距离，凯伦也能感觉到金属片散发出的那种“汲取”的恶意——像是活的，在缓慢地呼吸，试图从周围环境中抽取什么。

“这是他们要求我製造的『灵能泵』核心部件的试製品。”格罗姆的声音低沉，“我用边角料偷偷做的，想研究它的原理。结果发现……这东西运转时，会发出一种特殊的频率，能让附近的灵物变得狂躁、虚弱，最终灵能枯竭而死。它不是机械，是某种……活体寄生装置。”

他將金属片重新包好，塞回怀里。

“我逃离铁炉堡后，教团发布了通缉令，说我『盗窃圣物』、『破坏灵脉安全』。王室迫於压力，宣布剥夺我的工匠身份，永远禁止我返回矮人领地。”格罗姆的拳头握紧，指节发白，“所以我上了云鯨號。海因里希船长不问过去，只问能力。我需要一个地方躲藏，继续我的研究——我要找出反制这种技术的方法。”

他看向凯伦和莉亚。

“现在，教团追来了。不是因为你们，至少不全是。他们也想要我，想要我带走的设计图和这块样本。对他们来说，我是必须灭口的知情者。”

莉亚点了点头，绿色的眼睛里闪烁著理解的光芒。“所以我们都一样——教团的敌人，逃亡者，带著不能暴露的秘密。”

她走到医务室中央，双手撑在凯伦床尾的栏杆上，目光在凯伦和格罗姆之间来回移动。

“听著。单独行动，我们三个迟早会被各个击破。凯伦的灵纹是活靶子，我的风语灵脉有追踪印记，格罗姆带著教团不想泄露的技术秘密。但如果我们联手……”

她顿了顿，声音变得更加有力:

“凯伦能感知和理解灵物，甚至能与它们沟通。这在逃亡中有巨大价值——预警危险，寻求帮助，甚至像风暴中那样安抚敌人。我能操纵气流，可以用於侦查、干扰追踪、製造掩护。格罗姆有工程和技术知识，能改装装备，破坏教团的机械，或者至少让我们逃得更快。”

莉亚直起身，目光坚定。

“我提议:我们三人结成临时同盟。共享信息，共享资源，在教团的追捕中互相掩护、互相协助。直到我们找到一个安全的地方，或者……直到我们有能力反击。”

她向格罗姆伸出手。“格罗姆·铁砧，你愿意加入吗？为了给铁炉堡討个说法，也为了活下去。”

矮人盯著莉亚的手，又看了看凯伦。他的蓝眼睛里闪过复杂的情绪:仇恨，不甘，警惕，还有一丝……希望？

最后，他粗壮的手掌握住了莉亚的手。

“教团那些杂碎毁了我在铁炉堡的一切。”格罗姆的声音像两块石头在摩擦，“我加入。但丑话说在前头——如果你们谁敢背叛，或者拖后腿，我会亲手把你们扔下船。”

莉亚笑了，那笑容里带著释然和决心。她转向凯伦。

“凯伦·艾维特，你呢？你愿意信任我们，把性命交到我们手中吗？也让我们把性命交到你手中？”

凯伦看著莉亚伸出的手，看著格罗姆严肃的脸。他想起了尘光镇的档案室，一个人抄写那些永远无法触及的灵物图鑑时的孤独。想起了跳崖时，以为必死无疑的绝望。想起了风暴中，那些触手传递来的痛苦和疯狂。

他不想再一个人了。

他伸出手，握住了莉亚的手，也碰触到了格罗姆的手背。三只手交叠在一起——人类女孩纤细但有力的手，矮人工匠粗糙结实的手，还有凯伦自己苍白、还带著伤痕的手。

“我愿意。”凯伦说，声音不大，但清晰，“我加入。”