第246章 蔗糖（1/2）

第246章 蔗

四月，船队押送三百名流放者抵达阳光岛的东部港口。

港口简陋得惊人，数十根粗大的原木插入海滩，勉强支撑起一道歪歪扭扭的木栈道。海岸边堆满新伐的木材，树皮还带著湿气，斧凿痕跡清晰可见。

“一年时间过去，他们究竟在干嘛？”

霍萨趴在船舷，抱怨目前的开发进度。

船身缓慢靠向码头，咸涩海风混杂著鱼腥与木焦油的气味，几个水手甩出绳索套住栈桥的木桩，动作麻利得像演练过无数次。

船只停稳，霍萨踩著栈桥前往岸边，港口外围临时修筑一道木柵栏，內部只有一百多座屋舍，

主要是用原木和枝叶匆忙搭建的棚屋。

“赫尔吉在哪？”

跟隨居民的指引，霍萨前往港口北侧，一道山坡斜斜地向上延伸。坡上覆盖著低矮茂密的灌木丛和被砍伐的树桩，坡顶在修筑石砌堡垒。

石料来自內陆採集的灰色岩石，一群工人正在调製砂浆，充当岩石之间的黏合剂，霍萨的目光扫视一圈，找到了身穿粗麻短衫的赫尔吉。

“伯爵阁下，岛上劳动力不足，为何急著修堡垒？”

赫尔吉扔下斧凿，扯下短衫擦拭脸部汗水，“三个月前，一艘摩尔商船前来贸易，之后陆续来过三艘商船，我担心遭遇海上进攻，於是抽调人手修建堡垒，然后再安装拋石机和扭力弩炮。”

霍萨俯瞰下方的港口，海面蔚蓝，白色海鸥在半空来回盘旋，偶尔俯衝至码头，叼起地面散落的鱼內臟，隨即迅速振翅飞远。

想了一阵，他还是没认同伯爵的观点，“加纳利群岛没有珍稀矿產，我们费尽心思开发这片荒芜之地，是为了种植甘蔗、葡萄。那些摩尔人占据北非和伊比利亚，有大片的空地等待开发，抢夺加纳利群岛毫无收益。”

赫尔吉平淡地注视这个身材较矮、肤色白皙的盎格鲁人。

“霍萨，你是一个商人，习惯从利益的角度看待事物。確实，摩尔人攻打我们没有任何收益，

反而遭受损失。但世间有很多事情不讲道理，你不能指望所有人保持理性。假设附近的某个领主就是看我们不顺眼，寧愿无利可图也要出兵攻打，到时候你该如何应对？”

两人无法说服彼此，只能达成妥协：这次运来的三百流放者，一百人建设堡垒，剩余二百人充进蔗公司。

每年，船队能在伦底纽姆与加纳利群岛之间往返三次，每次输送三百劳动力，新增人口只有九百，还要除去因为伤病、逃亡的减员。每抽调一人修筑堡垒，意味著种植园少一个劳动力。

想到这里，霍萨没心情和伯爵閒聊，迫切地赶往內陆种植园，他的大部分资金都投进了蔗生意，假设赚不回本，后半辈子只能在泰恩郡的乡下老家度过。

他骑马赶往內陆，看见河流北侧开垦了一大片甘蔗地，河水的反光刺得人睁不开眼，许多僱工顶著烈日挖掘水渠。